A cana-de-açúcar é uma cultura de grande importância econômica no Brasil, sendo amplamente utilizada na produção de açúcar, etanol e bioenergia. A implantação de sistemas de produção de cana-de-açúcar modernos e eficientes, que incluem práticas de irrigação, é fundamental para garantir a alta produtividade e qualidade dos produtos, bem como para promover a sustentabilidade do setor sucroenergético.
 

A Usina Bevap, localizada no Noroeste de Minas, é uma empresa que tem investido em tecnologias avançadas de produção de cana-de-açúcar, incluindo sistemas de irrigação, a fim de maximizar sua produtividade e eficiência. No entanto, como em qualquer empreendimento agrícola, a implantação desses sistemas também enfrenta desafios específicos.
 

Uma das principais vantagens da implantação de sistemas de irrigação de cana-de-açúcar é o aumento da produtividade. A irrigação adequada permite fornecer água na quantidade e no momento certos para as plantas, melhorando seu desenvolvimento e aumentando sua longevidade. Hoje possuímos canaviais com 15 cortes com produtividade acima de 108 t/ha.
 

A irrigação manejada corretamente pode contribuir para a uniformidade do canavial e do teor de sacarose da cana-de-açúcar, resultando em uma matéria-prima de melhor qualidade para a indústria sucroenergética. Além disso, a irrigação pode mitigar perdas por quebra de produção, especialmente em períodos de seca, minimizando prejuízos econômicos.
 

A adoção de sistemas de irrigação também pode promover a otimização do uso de insumos agrícolas. Com a aplicação localizada de água e nutrientes, é possível reduzir a quantidade de insumos, diminuindo, assim, os custos de produção e o impacto ambiental associado ao uso excessivo de fertilizantes e defensivos agrícolas. 
 

Na Usina Bevap, a irrigação tem sido integrada com práticas de manejo sustentável, resultando em uma produção mais eficiente e ecologicamente correta. Outra vantagem é a maior flexibilidade no planejamento da safra. Com a irrigação, é possível minimizar os efeitos das variações climáticas, como a irregularidade das chuvas, possibilitando o plantio e a colheita em períodos mais adequados.
 

No entanto, também existem alguns pontos de atenção que precisam ser considerados antes de decidir por esse sistema de produção. 
1. O investimento necessário para instalar um sistema de irrigação é significativamente maior do que os custos envolvidos em um sistema de produção sem irrigação. Isso pode ser um obstáculo para algumas empresas.

2. No sistema de irrigação há necessidade de captação de água em quantidade e qualidade adequadas para manter o sistema funcionando. Isso pode ser um problema em regiões com escassez de água ou com qualidade da água inadequada para a irrigação. Além disso, o uso excessivo de água, acima da capacidade de absorção da planta, pode levar a uma redução da produtividade e da qualidade da cana-de-açúcar.

3. A implantação do sistema de irrigação também requer um alto nível de manutenção e cuidado para garantir que o sistema esteja funcionando corretamente. Isso pode ser um desafio para empresas que não possuem conhecimentos técnicos suficientes para manter o sistema em boas condições. É muito importante que antes da implantação seja feito o processo de estudo do solo e clima verificando a viabilização do processo de irrigação para a região. Devemos lembrar que esse estudo é essencial. Ao contrário do que muitos pensam, esse sistema não pode ser implantado em qualquer região. Há diversas etapas e critérios a serem avaliados. Sendo assim, os fatores primordiais para o sucesso do manejo dessa cultura são:

1. Análise do solo: É necessário identificar a textura, composição química e física do solo para que se possa determinar a capacidade de armazenamento de água e de nutrientes.

2. Zoneamento climático: O clima é um fator importante na implantação da irrigação. Faz-se necessário avaliar os aspectos meteorológicos, como precipitação, evapotranspiração, temperatura, velocidade do vento, radiação solar e umidade do ar e os aspectos hidrológicos, como a disponibilidade hídrica.

3. Determinação da demanda de água para cultura: É essencial avaliar a quantidade de água necessária em cada fase de desenvolvimento, isso inclui a determinação da evapotranspiração, a definição dos períodos de estresse hídrico e a estimativa das perdas de água por percolação e escoamento superficial.

4. Seleção do sistema de irrigação: Com base nas informações e estudos é possível selecionar o sistema de irrigação mais adequado. Os sistemas mais comuns na irrigação da cana-de-açúcar são: irrigação por aspersão via canhão, via pivô e por gotejamento.

5. Dimensionamento do sistema de irrigação: É necessário determinar a quantidade de água necessária para suprir a necessidade da cultura e dimensionar o sistema de irrigação de acordo com essa demanda.

6. Monitoramento e manejo da irrigação: Uma vez implantado, é preciso monitorá-lo constantemente para evitar desperdício de água e garantir o suprimento adequado para a cultura. Isso inclui a avaliação regular das condições do solo e da cultura, o controle dos parâmetros de operação do sistema de irrigação e a tomada de decisões de manejo baseada  nos dados obtidos.

O sistema de irrigação pode ser uma excelente opção para a produção de cana-de-açúcar no Brasil. Ele pode aumentar a produtividade, melhorar a qualidade da cana, reduzir os custos de produção e minimizar o impacto ambiental. 

Por isso, é importante destacar que a irrigação deve ser vista como uma ferramenta que pode auxiliar na produção da cana-de-açúcar, mas não como uma solução única e definitiva para baixas produtividades. É fundamental que os produtores adotem uma abordagem integrada e sustentável na produção, considerando todos os fatores que afetam a produtividade da cultura.

Além disso, é essencial que os produtores de cana-de-açúcar estejam atentos às mudanças climáticas e adaptem suas práticas de irrigação de acordo com as condições ambientais em suas regiões. O aumento da temperatura e a redução da disponibilidade de água podem tornar o sistema de irrigação mais necessário e, ao mesmo tempo, mais desafiador.

É fundamental que o setor agrícola no Brasil continue a investir em tecnologias que permitam a produção sustentável e eficiente de cana-de-açúcar, garantindo assim o abastecimento de um mercado cada vez mais exigente e competitivo.