Não é de hoje que buscamos nos mobilizar para garantir a sustentabilidade do planeta. Tivemos inúmeras iniciativas ao longo dos últimos 40 anos. Em 1972, em Estocolmo, tivemos o debate entre os neomalthusianos, que pregavam "zerar" o crescimento populacional, e os desenvolvimentistas, que defendiam o crescimento econômico para acabar com a pobreza, como solução para frear a degradação ambiental. Depois foi a vez de Montreal, em 1987, com o combate à produção e ao consumo de SDO’s (substâncias destruidoras da camada de Ozônio).
 

O Rio de Janeiro foi palco em 1992, com a Carta da Terra, Agenda 21 e as Convenções sobre Biodiversidade, Desertificação e Mudanças Climáticas, seguido por Johannesburgo, em 2002 (Rio+10), com as Metas do Milênio e, novamente, o Rio de Janeiro, em 2012 (RIO+20), com o Futuro que Queremos.Depois, foram as sucessivas Conferências das Partes (COP’s): Berlim, em 1995, Quioto, em 1997, e Lima, em 2014, todas sem grande sucesso.  

Em dezembro de 2015, tivemos a COP 21, em Paris, com foco na Redução das Emissões de GEE (Gases de Efeito Estufa), que trouxe consigo uma adesão e um comprometimento inéditos das principais lideranças globais e nos dá nova esperança de que, finalmente, haverá uma agenda de sustentabilidade para o planeta.
 

Nesse contexto, aparecem o etanol de cana-de-açúcar como o combustível para veículos leves (do ciclo Otto), com o melhor desempenho na redução de emissões, e o Brasil como o maior, mais competitivo e avançado produtor de etanol de cana.
 

O setor sucroenergético brasileiro, nas duas últimas décadas, passou por um importante processo de transformação, com a profissionalização das unidades produtoras e de seus agentes, que evoluíram muito nas práticas operacionais, ambientais, trabalhistas e de saúde e segurança. Entre meados dos anos 2000 e início dos anos 2010, houve um aumento da capacidade produtiva no Centro-Sul do Brasil da ordem de 140 milhões de toneladas de cana, com investimentos ancorados em Bioenergia – Etanol e Energia de Biomassa – prioritariamente.
 

Grupos tradicionais, grandes empresas locais e multinacionais de fora do setor investiram maciçamente, tendo como cenário: • Custos de produção de petróleo crescentes; • Custos de produção de etanol decrescentes; • Demanda de ciclo Otto crescente; • Tecnologias de ruptura em desenvolvimento no setor; • Política de governo garantindo a competitividade do etanol e da energia de biomassa. E os benefícios desses investimentos têm sido concretamente percebidos por meio de: • Desenvolvimento social e econômico nas regiões das novas fronteiras de cana-de-açúcar; • Geração de empregos qualificados e de riqueza, a partir do fortalecimento da indústria de equipamentos; • Equalização da oferta de combustíveis para o ciclo Otto, evitando a importação de gasolina e poupando divisas para o País;  • Energia de biomassa preenchendo a sazonalidade da oferta de energia hídrica; • Redução das emissões de GEE e de gastos para o tratamento de doenças originadas pela poluição. 
 

Na hipótese da continuidade do cenário que se apresentava à época, o setor estaria vivendo um ciclo virtuoso, e os benefícios para o Brasil teriam se multiplicado.No entanto a ausência de política de governo para os biocombustíveis, com preços de gasolina congelados, CIDE reduzida a zero e modicidade tarifária em energia elétrica, igualando a biomassa a outras fontes menos limpas, interrompeu o ciclo de expansão.
 

A Odebrecht Agroindustrial foi o maior investimento de um único grupo no setor e é um exemplo concreto do que se passou nos últimos dez anos no Brasil. Instalada preponderantemente nas novas fronteiras de cana-de-açúcar, levou enorme desenvolvimento social e econômico às comunidades do seu entorno, evoluiu de maneira significativa no domínio das operações agrícolas e industriais e tornou-se a maior produtora de energia elétrica de biomassa e o segundo maior player de etanol. No entanto viu-se obrigada a reestruturar uma dívida significativa que se formou no período, para garantir a sobrevivência e a expansão do negócio.
 

Temos, novamente, um cenário promissor para o etanol em termos globais e no Brasil um momento de definição sobre o futuro da matriz energética mais limpa e o equacionamento do aumento da produção de EHC para o suprimento da demanda ciclo Otto, evitando a importação de gasolina e trazendo os demais benefícios anteriormente mencionados. Aqueles que têm o DNA do investimento, do crescimento e da geração de oportunidades, que já demonstraram a capacidade de realização que possuem, poderiam protagonizar um novo ciclo virtuoso na indústria. 
 

Mas, para isso, algumas condições fundamentais e bem conhecidas precisam estar presentes, a saber: • Definição e manutenção da política de formação de preços de gasolina no Brasil; • Implantação de um mecanismo para garantir a competitividade do etanol hidratado frente à gasolina, que pode ser a CIDE num valor adequado ou um imposto ambiental aplicado ao combustível fóssil; • Definição da meta de participação mínima do etanol na matriz do ciclo Otto e da energia de biomassa na matriz energética; • Enfim, a existência de uma política de Estado (e não de Governo) para a bioenergia no Brasil, que “escreva na pedra” as condições acima.