A partir de 2003, quando do lançamento do primeiro carro flex fuel, o crescimento acelerado na demanda por esse tipo de veículo foi o principal ingrediente na ampliação da produção de cana-de-açúcar. Em 2010, o setor automobilístico atingiu a marca de 12 milhões de automóveis produzidos. Temos aí um cenário positivo, no qual a indústria crescia uma média de 10% ao ano, tornando atrativo investir no setor.

A crise em 2008 fez com que o setor reduzisse o nível e a velocidade dos investimentos para ampliar a capacidade de produção, que, aliada aos problemas climáticos que afetaram as duas últimas safras, reduziu o crescimento do setor para uma média de 3,3% ao ano.

Com a crise, muitas indústrias se reestruturaram, conseguindo, assim, se reerguer. Passada a crise, o setor sucroenergético voltou a crescer, tornando-se referência mundial quando se fala em etanol derivado da cana-de-açúcar. Mas os desafios a serem enfrentados ainda são muitos, como aumentar a capacidade de moagem, captar investimentos nacionais e estrangeiros, renovar os canaviais, melhorar a logística e, principalmente, construir novas usinas.

Segundo dados da Unica, o Brasil precisa de novas usinas para garantir a oferta de etanol até 2020, aumentando a produção de 640 milhões de toneladas de cana para até 960 milhões de toneladas de cana. Além disso, o potencial do setor sucroenergético ainda não é totalmente aproveitado para a geração de bioenergia, pois apenas 20% das usinas cogeram energia do bagaço no País.

Entretanto, para atingir as metas em 2020, tanto na produção de açúcar como na de energia renovável, o País necessita urgentemente definir as políticas públicas e privadas para alavancar o crescimento do setor sucroenergético. Estima-se que é preciso investir cerca de R$ 80 bilhões e construir mais 150 usinas de cana-de-açúcar até 2020.

Recentemente, a presidente Dilma Rousseff lançou, em Ribeirão Preto, o Plano Agrícola e Pecuário 2011. As medidas buscam expandir a cultura de cana-de-açúcar com linhas de crédito para renovação dos canaviais, com o objetivo de atender à demanda crescente por etanol, em função da expansão do mercado dos carros flex fuel, e permitir uma estabilidade dos preços do combustível.

Com o objetivo de buscar novas ações para o setor, o Ceise-Br criou os Comitês Técnicos e Setoriais, o embrião do Núcleo de Inteligência Competitiva do Setor Sucro-energético. Formado pelos mais renomados professores e profissionais do mercado, cada comitê é responsável por analisar e sugerir ações efetivas nas mais diversas áreas do setor sucroenergético, que, posteriormente, serão enviadas ao Governo Federal para análise e devidas providências.

Com a proposta de lei no Senado americano, em junho último, para eliminar os subsídios e tarifas, o etanol brasileiro torna-se mais competitivo e abre perspectiva de grandes volumes de exportação para aquele país. Há uma demanda de 58 bilhões de litros de etanol para 2012, dos quais 7,5 bilhões são biocombustíveis avançados (no momento, o etanol de cana é o único que preenche essa demanda regulatória).

Nesse contexto, o Comitê dos Novos Biocombustiveis, que assessora a Diretoria do Ceise-Br, está alerta às pesquisas e ao desenvolvimento dos biocombustiveis de segunda e terceira geração. Outros grandes desafios a serem enfrentados serão o de crescer com sustentabilidade e eficiência e a crescente profissionalização e qualificação da mão de obra do setor.

Identificamos entre nossos associados uma demanda por qualificação de seus gestores. Por isso, em parceria com a Unica e a Orplana, lançamos, no final de 2010, a Universidade Corporativa do Setor Sucroenergético (UniCeise), com o intuito de preencher uma lacuna na capacitação de gestores para atuação nas empresas que formam a cadeia produtiva sucroenergética.

A UniCeise é um importante passo para a inovação no setor, que passa por um período de transição, exigindo, por parte dos profissionais, grande conhecimento em várias áreas.

No demais, com a demanda pelo etanol em crescimento, tanto no mercado interno como no externo, temos a necessidade de alocar profissionais qualificados nas unidades que expandem suas produções, como também nas unidades greenfields. Cursos de curta duração, cursos técnicos e operacionais profissionalizantes, curso superior, MBA, entre outros, são sempre um diferencial na contratação aliada à experiência e competências exigidas  para o cargo.