Jugando un papel decisivo para la industria de alimentos, a través de la producción de azúcar, y estimulando la diversificación de la matriz energética brasileña, con la generación de bioelectricidad y biocombustibles, el sector sucroenergético enfrenta desafíos que exigen cada vez más la adopción de estrategias capaces de combinar tecnología y sostenibilidad.

Y como uno de los procesadores de caña de azúcar más grandes del mundo, BP Bunge Bioenergia ha estado utilizando prácticas agrícolas y soluciones de gestión de campo que aumentan la productividad y minimizan los impactos negativos en el medio ambiente. A partir de inversiones en investigación y desarrollo guiadas por una agenda que valora la economía circular, aseguramos que la sustentabilidad de nuestros productos se base en la eficiencia operativa con visión de largo plazo.

En este sentido, existe todo un conjunto de acciones que van desde aumentar el uso de bioinsumos, materia orgánica y plántulas prebrotadas en los cultivos, hasta alternativas para reducir la aplicación de plaguicidas químicos, calificar el control biológico y promover el uso racional del riego. Así, una iniciativa fundamental pasa por la meta de eliminar, en las siembras, el uso de fertilizantes minerales para 2025, valorizando la vinaza y el compost en la nutrición del suelo.

La agricultura regenerativa como diferencial: Aplicada localmente, la vinaza, uno de los subproductos del procesamiento de la caña de azúcar, permite evitar el uso de agua en el riego y proteger la calidad del suelo, evitando que los campos se saturen de potasio. De las 300.000 hectáreas que posee BP Bunge Bioenergia, alrededor del 80% ya utilizan el residuo, capaz de extender la longevidad del campo de caña de azúcar en dos años y generar ganancias de productividad de entre tres y diez toneladas por hectárea.

Los resultados son alentadores y para 2025 proyectamos aumentar esta aplicación al 96% de los cultivos. En la misma línea, en la zafra 2022 y 2023 logramos sustituir el uso de fertilizantes nitrogenados en el 100% del área de siembra, ampliando la presencia de la bacteria nitrospirillum amazonense. La solución colabora con la fijación de nitrógeno y el desarrollo de la caña de azúcar, aumentando la productividad en los campos.

Además, en el 100% de las áreas de retoños se utiliza la bacteria azospirillum brasilense , un bioestimulante que inhibe el estrés nutricional y las enfermedades y limita los impactos climáticos. Esta práctica ya ha permitido, por ejemplo, reducir las dosis de nitrógeno en un 50%.

Presente en el DNA de BP Bunge Bioenergia, la agricultura regenerativa se apoya en diversas técnicas que protegen la salud y fertilidad del suelo y favorecen la biodiversidad. Entre ellos está el compostaje, donde podemos mejorar la condición del suelo y tener un aumento de productividad de entre 10 a 15 toneladas por hectárea.

De esta forma, en el último año de zafra, comenzamos a estandarizar los patios de compostaje para la mezcla de cachaza (derivada de la filtración del jugo de caña de azúcar) y ceniza de bagazo (derivada de la quema para generar bioenergía), al 2025, la meta es producir fertilizantes organominerales a partir de estos materiales orgánicos y eliminar, en la siembra, el uso de fertilizantes minerales, como el fósforo y el potasio.

Bueno para la industria, mejor para el medio ambiente: Otro eje significativo en la búsqueda de la excelencia en el manejo agrícola es el control biológico de plagas. En nuestras 11 plantas utilizamos drones , vehículos aéreos no tripulados, entre otras tecnologías, para distribuir las larvas de la avispa cotesia flavipes en campos de caña de azúcar, con el objetivo de combatir la broca (larva que causa grandes pérdidas de productividad en los cultivos).

En la lucha contra la chicharrita y el s phenophorus levis (gorgojo de la caña de azúcar), la empresa utiliza, respectivamente, el hongo metarhizium anisopliae y la tecnología de nematodos entomopatógenos (heterorabditis bacteriophora), donde es pionera y tiene excelentes resultados.

Para aumentar la productividad en los campos de caña de azúcar, la siembra con plántulas prebrotadas es muy efectiva, importante para garantizar la trazabilidad y reducir los costos. En el Centro de Producción de Plántulas Prebrotadas , unidad Moema, en Orindiúva , São Paulo , generamos alrededor de 3,4 millones de plántulas de caña de azúcar por año, teniendo en cuenta las especificidades de cada una de las 11 unidades de la empresa.

Este proceso aprovecha la confianza en el origen del material y proporciona plantas más sanas con un crecimiento un 20 % más rápido en comparación con otros métodos de plantación.

Finalmente, cabe señalar que la reducción en la captación y consumo de agua y la calidad de los recursos hídricos forman parte de nuestra agenda sostenible, presente en las metas “Nuestros Compromisos 2030”, que pretenden garantizar el uso racional de este recurso en nuestros procesos agroindustriales.

Tanto para mitigar los impactos climáticos como para maximizar la productividad en los campos, nuestra gestión de mitigación del déficit hídrico se enfoca en la organización de la cosecha y en la expansión consciente del riego y la fertirrigación (sin vinaza localizada), ayudando a la brotación y mejorando el ciclo productivo. En la última campaña (22, 23) la aplicación de agua o vinaza alcanzó aproximadamente el 60% de la superficie sembrada.

Además del manejo de la cosecha y el riego, constantemente se utilizan otras prácticas para promover el crecimiento de las raíces, como, por ejemplo, la incorporación de materia orgánica, la rotación de cultivos, la aplicación de fertilizantes organomímeros y estimuladores del desarrollo . Es importante señalar que el uso de aguas residuales y vinazas en el proceso de fertirrigación también nos permite tener una menor demanda de captación de agua de los cursos de agua, para fines de riego. 

Alcanzar altos niveles de productividad, en línea con un proyecto de desarrollo sostenible, requiere compromiso, inversión, investigación, tecnología. Requiere avanzar en mejores prácticas, eficiencia e identificación de oportunidades. Nuestro compromiso por ser un referente mundial en la producción de energía sostenible pasa por algunas de las técnicas brevemente destacadas en este espacio, que deberán tomar aún más fuerza en las próximas cosechas, apuntando a construir un futuro bajo en carbono con la economía de las finanzas y el medio ambiente recursos.