Nous traversons une période de transition dans la productivité de la canne à sucre dans la région Centre-Sud du Brésil. On constate que de nombreux moulins et producteurs ont récemment consolidé des rendements annuels croissants, après une baisse inquiétante et une décennie d'arrêt, où la production moyenne par surface était de l'ordre de 70 à 75 tonnes de tiges par hectare et les niveaux de sucre total récupérable, de 128 à 134 kilogrammes par tonne de canne.

Plusieurs raisons expliquent cette stagnation:

Conditions météorologiques défavorables au cours de plusieurs années subséquentes, avec des étés plus intenses et des sécheresses prolongées;
Adaptation à la mécanisation, avec augmentation des pertes et des impuretés végétales à la récolte et des échecs et forte consommation de plants à la plantation;
Extension aux milieux édaphoclimatiques défavorables;
Allongement de la période de foulage, anticipant le début de l'automne et reportant la fin à décembre, dans les deux périodes les teneurs en saccharose sont plus faibles, et la productivité des tiges de canne à sucre récoltées en décembre est invariablement plus faible à la récolte suivante;
Vieillissement du champ de canne à sucre, augmentation de l'âge moyen, avec une réduction du pourcentage de renouvellement et de plantation;
Peu de renouvellement du peloton variétal;
Augmentation des ravageurs et des maladies, entre autres.

La figure 1 illustre les écarts de productivité de la canne à sucre dans la région centre-sud du Brésil. Parmi ces différents facteurs biotiques et abiotiques, on peut sans doute citer le climat, dont principalement la sécheresse, mais aussi le gel et la floraison, comme les plus impactants. Il y a eu de grands dégâts causés par les ravageurs, y compris le sphénophore levis et la présence de mauvaises herbes telles que l'herbe à soie, entre autres; mais les dommages causés par une manipulation inadéquate sont également importants.

Mais qu'est-ce que la gestion agricole? Elle peut être définie comme l'action des techniciens et des producteurs pour favoriser la modification, l'adéquation et l'ingérence dans les différents processus agricoles; influençant la production. Dans ce concept, une gestion adéquate ou correcte peut par conséquent collaborer pour augmenter la productivité.

La gestion variétale pourrait être le premier point à discuter. A partir de la liste disponible, savoir dans quel type de sol ces variétés doivent être cultivées (en raison des exigences de fertilité et de disponibilité en eau inhérentes à chacune d'entre elles) et à quelle période de récolte récolter (en raison de leurs caractéristiques de précocité, maturation moyenne ou tardive) est une base fondamentale dans le domaine agronomique.

Certains autres outils s'inscrivent également dans cet aspect, comme l'utilisation de mûrisseurs chimiques et/ou physiologiques, visant à anticiper la maturation des variétés au début de la récolte, ce qui peut générer une augmentation proportionnelle du Sucre Récupérable Total Moyen Final et l'utilisation d'inhibiteurs de floraison les années favorables, voire visant à augmenter la durée d'utilisation industrielle de certaines variétés.

Stratégiquement, nous avons également la gestion des phases chronologiques et physiologiques du champ de canne à sucre, consistant à planifier la récolte afin d'augmenter l'âge (en mois) de la canne récoltée, apportant un impact notoire dans l'augmentation des tonnes de tiges par hectare et sucre récupérable total ; ainsi que la destination de la récolte des pires milieux pour le début et le milieu de saison.

Le point suivant serait la gestion nutritionnelle. Il y a eu un changement récent dans l'approche de ce sujet, l'utilisation de la fertilisation ne pensant pas seulement remplacer ce qui est extrait par la canne à sucre; mais aussi en réalisant des "conditionnements du sol" afin de rationaliser l'utilisation des nutriments et d'en constituer un stock.

La figure 2 montre schématiquement que l'on peut mieux gérer l'azote en utilisant une fertilisation fractionnée dans le raton, ainsi qu'une dose supplémentaire via l'air dès le début de l'été pour augmenter le développement végétatif et des produits pour augmenter la fixation biologique.



Quant au Potassium, une avancée majeure a été la mise en place de l'application localisée de vinasse dans le raton, qu'elle soit nature ou concentrée, ajoutée ou non à d'autres intrants tels que des insecticides, des activateurs de croissance et des produits biologiques.

Nous pensons que ce type d'application est un outil qui améliore considérablement la qualité de l'opération, ajoutant d'autres avantages tels que l' expansion de la zone appliquée, la réduction des pertes dues à la lixiviation et même la réduction de la prolifération de la mouche stable.

Mais, apparemment, c'est dans le Phosphore que nous aurons les grands impacts d'une manipulation adéquate, lorsque nous augmenterons sa disponibilité, compensant l'adsorption (Legacy P) inhérente à nos sols.

L'élévation des niveaux de pentoxyde de phosphore dans nos sols à des niveaux supérieurs à 15 parties par million, soit par l'utilisation de solubilisants, soit avec une phosphatation corrective par l'utilisation d'engrais phosphatés ou de roches naturelles; c'est l'un des exemples qui s'est produit dans le domaine des céréales qu'il faut désormais suivre également dans la canne à sucre.

Une autre pratique importante est la lutte contre les ravageurs et les maladies. Le concept de lutte intégrée contre les ravageurs s'est consolidé dans le secteur, associant l'utilisation d'agents biologiques, tels que les guêpes cotesia et trichogrammes (actuellement lâchés dans la culture via des drones ), au champignon beauveria et à des insecticides pour lutter contre le foreur.

Incidemment, l'utilisation d'agents biologiques a considérablement augmenté dans le secteur et est devenue un domaine tout à fait conforme aux valeurs de durabilité et au concept de gouvernance environnementale, sociale et d'entreprise.

Dans le contrôle des maladies, il y a également eu un changement significatif dans l'approche, lorsque nous avons commencé à utiliser des fongicides dans les pulvérisations aériennes pour contrôle de la rouille , dans une gestion qui fournit une plus grande surface foliaire photosynthétiquement active, en nettoyant également d'autres maladies des feuilles secondaire.

Ces fongicides systémiques, tels que les benzimidazoles, les triazoles et les strobilurines, fournissent en outre l' effet phytotonique bien connu d'augmentation de la productivité, s'inscrivant dans ce que nous pouvons appeler la gestion physiologique.

Une autre pratique importante est la lutte contre les ravageurs et les maladies. Le concept de lutte intégrée contre les ravageurs est consolidé dans l'industrie, combinant l'utilisation d'agents biologiques tels que les guêpes Cotesia et Trichogramma (actuellement lâchés sur le terrain via des drones) avec le champignon Beauveria et des insecticides pour lutter contre le foreur.

En conclusion de notre opinion, dans la figure 3, nous suggérons l'ampleur avec laquelle chacune des gestions appropriées discutées peut potentiellement augmenter la productivité dans nos champs de canne à sucre.

Nous avons également introduit d'autres outils, tels que l'automatisation et l'utilisation de nouveaux produits et intrants. A noter que, dans cette estimation, il est en moyenne possible de passer, en peu de temps, d'un niveau actuel d'environ 10 à 13 tonnes de sucre par hectare. Difficile mais pas impossible. Il existe déjà des moulins et des producteurs avec ces marques.

"Qui vit verra."