La filière sucre-énergie vit assurément un moment très riche. Si les incertitudes ne manquent pas, des pistes d'opportunités extrêmement intéressantes et prometteuses s'ouvrent.

Être un pays avec un vaste territoire, en grande partie tropical, avec beaucoup d'eau et de lumière, combiné à la technologie, permet au secteur de développer une série d'alternatives dans le domaine de l'énergie, compétitives et bien alignées avec le scénario de décarbonation que le monde subira en les 30 prochaines années.

Parmi les incertitudes figure la compétitivité de l'éthanol de canne à sucre par rapport à l'essence, dans un gouvernement clairement populiste soucieux uniquement de ses performances lors des prochaines élections présidentielles de 2026, qui a complètement abandonné la parité internationale des prix et commencé à adopter une politique très peu transparente. On en ressent déjà les premiers effets, qui rendent les distilleries autonomes, qui n'ont pas de sucre dans leur mix produit, totalement irréalisables et fonctionnant dans le rouge.

Compte tenu de la situation actuelle des prix de l'éthanol, en raison du non-maintien des critères de réajustement par Petrobras, nous prévoyons que déjà à la fin de l'année, dans les entreprises où le niveau de levier financier est élevé, il y aura une situation de insolvabilité due au niveau actuel des prix constaté sur le marché bien en deçà des coûts de production. De plus, la concurrence avec l'éthanol de maïs est actuellement beaucoup plus concurrentielle, une situation qui devrait perdurer au vu des récoltes extraordinaires de cette céréale à venir.

Dieu merci, le Brésil est très compétitif dans la production de sucre, une denrée dont la consommation devrait croître d'environ 2 millions de tonnes par an, grâce à l'expansion du marché en Afrique et en Asie, donnant au Brésil toutes les conditions pour maintenir sa part élevée actuelle dans le commerce mondial entre 45 et 50 %.

En parlant de nouvelles perspectives, nous les aborderons ci-dessous par ordre décroissant de maturité.

1. Efficacité dans le bilan énergétique de l'appareil pour fournir un bon résidu de bagasse. Nous avons assisté à l'appréciation de la biomasse en général, en raison de son utilisation dans les industries les plus diverses, comme générateur d'énergie, utilisation dans l'industrie du jus d'orange, dans le séchage des grains, dans l'industrie de l'éthanol de maïs, dans la production d'éthanol de deuxième génération, dans la production d'électricité, aujourd'hui la pire utilisation.

S'il n'y a pas de contrats à long terme avec des prix satisfaisants, et en raison de l'utilisation de l'eucalyptus dans l'industrie croissante de la pâte à papier, les investissements qui permettent d'économiser de la bagasse sont les bienvenus.

2. Les investissements qui entraînent une augmentation du mix sucre sont aujourd'hui très présents dans l'industrie, que ce soit dans l'implantation de nouvelles usines ou l'optimisation de l'unité sucrière existante. Tout cela pour augmenter la capacité de cristallisation et augmenter le mélange. sucrier une fois la marchandise sont moins touchés par l'intervention gouvernementale au Brésil et ont un commerce mondial fort.

3. On constate un intérêt croissant des entreprises pour étudier la mise en place d'unités de production de biogaz et de biométhane , à partir de gâteau de filtration et de vinasse. Les projets ont montré des taux de rendement croissants, indiquant une croissance du taux de rendement compte tenu des perspectives d'utilisation du biogaz et du biométhane dans différents segments, de la production d'énergie, actuellement le rendement le plus faible, aux ventes sur le marché aux différents segments d'installations industrielles, plus le remplacement prometteur du diesel dans la flotte interne de véhicules des usines.

Cela tend à améliorer significativement l'empreinte carbone des entreprises, en plus des déchets qui s'avèrent être d'excellents biofertilisants, malgré la perte de matière organique. Cela correspond tout à fait à l'appréciation donnée aujourd'hui à l'économie circulaire.

4. La mise en place d'une unité de production d'éthanol de maïs adossée à une unité de broyage de canne à sucre a également fait l'objet de nombreuses études, principalement dans le Midwest, plus proche de la région où le maïs de seconde récolte est le plus produit au Brésil.

En raison de la synergie entre les deux moulins, principalement sur la question de la biomasse de canne à sucre, source de vapeur et d'énergie, et avec des perspectives de récoltes abondantes dans les années à venir, cette alternative a été étudiée avec beaucoup d'attention, malgré le pessimisme avec le comportement des prix de l'éthanol à court terme. L'éthanol de maïs s'est avéré très compétitif par rapport à l'éthanol de canne à sucre et toute la croissance, du moins à court terme, de la production d'éthanol proviendra du maïs.

5. Éthanol de deuxième génération. Nous avons vu un grand groupe du secteur parier lourdement sur cette alternative, mais nous pensons que pour les pauvres mortels cette option est encore un peu éloignée, compte tenu des coûts d'investissement élevés vis-à-vis des volumes de production réalisés, ainsi que comme certaines incertitudes par rapport à la voie technologique adoptée.

Tout cela conduit à un coût de production élevé, créant une grande dépendance à l'obtention de contrats à long terme à des prix beaucoup plus rémunérateurs par rapport au produit conventionnel, qui n'est également pas disponible pour la quasi-totalité du secteur, mais nous sommes très confiants dans l'utilisation future à long terme de ce produit.

Une autre chose qui met beaucoup d'espoir pour l'avenir de l'éthanol est la question de son utilisation dans la production de carburant d'aviation durable, compte tenu des engagements des compagnies aériennes à réduire leurs niveaux d'émission. Compte tenu des volumes de carburants d'aviation durable qui seront nécessaires, nous prévoyons une part d'éthanol de canne à sucre qui pourrait concerner des volumes très importants.

Mais, fondamentalement, même en reconnaissant les nombreuses évolutions des pratiques agricoles réalisées par les moulins ces dernières années avec des améliorations significatives de la qualité des exploitations agricoles, de la gestion variétale , une utilisation intensive et croissante de la technologie, une augmentation significative de l'utilisation des bio-intrants, nous attendent avec impatience des événements à fort impact qui peuvent changer considérablement la façon dont la canne à sucre est produite, comme la canne à graines qui apportera de nombreux avantages aux entreprises du secteur.

Quoi qu'il en soit, les défis sont nombreux et chaque fois à des niveaux de complexité infiniment plus grands, ce qui rend le sucre-énergie de plus en plus intéressant.