Desenvolvido pela Vallourec, o VBRMo4 prolonga a vida útil da tubulação dos pré-aquecedores de ar e contribui para maior eficiência operacional por meio de uma solução criada a partir das necessidades do setor.
Em um mercado onde açúcar, etanol e energia são commodities, a competitividade das usinas depende cada vez mais da eficiência operacional. Reduzir custos, aumentar a disponibilidade dos equipamentos e minimizar paradas para manutenção tornaram-se fatores decisivos para a rentabilidade do negócio.
Um dos pontos críticos desse processo está no pré-aquecedor de ar (pré-ar) das caldeiras. Responsável por aumentar a eficiência da combustão, esse equipamento impacta diretamente o consumo de bagaço, a geração de vapor, a cogeração de energia e a produtividade industrial.
Quando sua tubulação apresenta desgaste prematuro, os efeitos vão além da manutenção, comprometendo a eficiência térmica, elevando o consumo de combustível, reduzindo a disponibilidade da caldeira e aumentando os custos operacionais.
Para enfrentar esse desafio, a Vallourec desenvolveu o VBRMo4, solução criada especificamente para aplicações em pré-aquecedores de ar de caldeiras do setor sucroenergético.
Uma solução desenvolvida a partir das necessidades do cliente
O projeto nasceu durante uma visita técnica a uma usina da Raízen. Ao identificar um desafio recorrente relacionado ao desgaste da tubulação do pré-ar, a Vallourec iniciou um programa de pesquisa que durou 12 anos, envolvendo desenvolvimento metalúrgico, testes laboratoriais e validação em campo ao longo de nove safras consecutivas.
O resultado foi uma nova liga metálica, associada à tecnologia de fabricação de tubos sem costura da companhia, desenvolvida para suportar condições severas de corrosão e abrasão. Os resultados comprovam a eficiência da solução. Enquanto tubos convencionais em aço carbono 1010 apresentam vida útil entre um e três anos e materiais em aço inoxidável chegam a quatro ou cinco anos, o VBRMo4 alcança oito a nove anos de operação, reduzindo significativamente a necessidade de substituições e de intervenções de manutenção.
Resultados que vão além da durabilidade
Os benefícios do VBRMo4 não se limitam ao aumento da vida útil da tubulação. Sua condutividade térmica é cerca de 50% superior à do aço inoxidável, o que favorece a troca térmica e contribui para reduzir entre 5% e 10% o consumo de bagaço ao longo da safra. Em um cenário em que esse insumo possui elevado valor econômico e, também, pode ser destinado à cogeração de energia, essa eficiência representa ganhos relevantes para as usinas.
A solução também reduz custos com aquisição de materiais, mão de obra e paradas para manutenção. Estudos realizados pela Vallourec indicam que uma usina equipada com aproximadamente 6.500 tubos no sistema de pré-ar pode reduzir em cerca de 60% o custo total da tubulação ao longo de dez anos, gerando uma economia estimada de R$ 3 milhões. Quando considerado também o ganho proporcionado pela maior eficiência térmica, esse benefício pode ser ainda maior, pois haverá grande economia de bagaço na safra.
Atualmente, o VBRMo4 já está presente em importantes grupos do setor sucroenergético, como Raízen, Atvos, BP Bioenergy e Zilor, consolidando-se como uma solução reconhecida pelo mercado.
"Maior durabilidade, menor consumo de bagaço e redução de custos: desenvolvido ao longo de 12 anos de pesquisa, o VBRMo4 aumenta a vida útil da tubulação do pré-aquecedor de ar, reduz em até 10% o consumo de bagaço e em cerca de 60% os custos da tubulação".
Inovação aplicada à competitividade
Mais do que desenvolver um novo produto, a Vallourec transformou um desafio recorrente do setor em uma solução e demonstra como a inovação aplicada à metalurgia pode gerar valor para toda a operação industrial. Desenvolvido a partir de uma demanda real do setor sucroenergético, o VBRMo4 combina resistência à corrosão e à abrasão com ganhos de eficiência térmica, resultado de um processo contínuo de pesquisa, engenharia e validação em campo.
Esse resultado mostra como soluções tecnológicas direcionadas podem contribuir para o melhor aproveitamento dos recursos, maior confiabilidade operacional e sustentabilidade econômica das usinas, fortalecendo sua posição em um mercado cada vez mais exigente.
