Desde los albores de la humanidad, la energía y el progreso han estado intrínsecamente entrelazados. Cada salto evolutivo se basó en una nueva fuente de energía, desde el descubrimiento del fuego hace 400.000 años, pasando por la revolución agrícola hace 10.000 años, con el dominio de la fuerza motriz animal y la energía del agua y el viento, hasta el uso de la energía fósil. combustibles en la Revolución Industrial a finales del siglo 19.

A lo largo de nuestro viaje civilizacional, el acceso a una fuente de energía asequible, eficiente y confiable ha respaldado el aumento del crecimiento de la población, el desarrollo tecnológico e incluso ha permitido a la humanidad aventurarse en la exploración espacial. Desafortunadamente, este progreso no ha sido gratuito. Hoy, entendemos que la quema de grandes cantidades de combustibles fósiles ha aumentado la cantidad de dióxido de carbono. en el aire a niveles que el planeta ya no puede equilibrar.

Reconociendo el impacto de esta situación, el mundo se unió para enfrentar el problema y en 2015 se firmó el Acuerdo de París. En él, los países se comprometieron a mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados centígrados, logrando la neutralidad en carbono para 2050. En la COP26 celebrada en 2021, los países acordaron ir más allá del acuerdo, limitando el calentamiento global a 1,5 grados centígrados.

Para lograr estos objetivos, el mundo necesita enfrentar tres enormes desafíos: (1) sanear la matriz energética; (2) asegurar que las necesidades energéticas (crecientes) sean satisfechas por fuentes renovables; (3) no desestabilizar el suministro de energía y la base de energía, asegurando un acceso justo a la energía para todos.

Estas no son tareas fáciles. Para una sociedad basada en combustibles fósiles, esto significa cambiar la esencia de cómo hacemos las cosas. Desde la producción, transmisión y distribución de energía, hasta los sistemas económicos y los hábitos y el consumo, todo deberá adaptarse si queremos emprender el camino hacia esta nueva realidad.

En Brasil, según datos de la Empresa de Investigación de Energía 2020, la matriz energética es casi un 50% renovable, siendo la matriz eléctrica un 83% renovable, con una gran participación de la hidráulica (más del 65%), la térmica de biomasa y la eólica y energía solar (similar al 10% y 6%, respectivamente). Frente a la matriz energética mundial, que tiene sólo un 14% de fuentes renovables, Brasil ya es una referencia.

La solar y la eólica, a pesar de su costo competitivo, son fuentes intermitentes, no despachables, es decir, cuando no hay sol ni viento, no hay generación de electricidad. Por lo tanto, deben complementarse con otras fuentes renovables o soluciones de almacenamiento. La biomasa es un gran complemento para las fuentes intermitentes. La energía térmica procedente de la quema de biomasa ya se utiliza en el Reino Unido, los Países Bajos, Alemania y Japón.

En Brasil, la generación de electricidad a partir de biomasa representa casi el 10% de la matriz eléctrica y, según el Sindicato de la Industria de la Caña de Azúcar y Bioenergía, solo en el primer semestre de 2020 se evitó la emisión de 2,8 milímetros de toneladas de dióxido de carbono, equivalente a 20 millones de árboles durante 20 años.

Los residuos agrícolas también se pueden utilizar para producir biogás, un biocombustible generado a partir de la biodigestión de materia orgánica. Según datos de la Asociación Brasileña de Biogás, Brasil tiene un potencial de producción de biogás de aproximadamente 120 milímetros por metro cúbico por día, comparable a la oferta de gas pre-sal, lo que llevó al biocombustible a ser llamado “Pre-sal”.

El biogás se puede utilizar para diversas aplicaciones, como la generación de electricidad o como metano renovable para reemplazar los combustibles fósiles, como el gas natural, el gas licuado de petróleo, el diésel, el fuel oil (con reducciones de emisiones de hasta el 95 %), o incluso como insumo. para la producción de hidrógeno, amoníaco verde y biometanol.

Brasil también es uno de los mayores productores de etanol, con una producción de aproximadamente 30 mil millones de litros por año, y tiene la mayor flota de vehículos de combustible flexible (aproximadamente el 80%) del mundo. En comparación con la gasolina, el etanol reduce más del 80% de las emisiones de dióxido de carbono.

La realidad es que no existe una respuesta única y correcta a la transición energética, y sea cual sea el camino, solo hay una certeza: necesitamos ir más rápido. En Brasil, ya contamos con numerosos ejemplos de energías renovables abundantes y eficientes, que, además de descarbonizar nuestra matriz energética, pueden ayudar al mundo hacia la próxima revolución.