Depuis l'aube de l'humanité, énergie et progrès sont intrinsèquement liés. Chaque saut évolutif reposait sur une nouvelle source d'énergie, depuis la découverte du feu il y a 400 000 ans, en passant par la révolution agricole il y a 10 000 ans, avec la maîtrise de la force motrice animale et de l'énergie de l'eau et du vent, jusqu'à l'utilisation des énergies fossiles. carburants dans la révolution industrielle à la fin du 19ème siècle.

Tout au long de notre voyage civilisationnel, l'accès à une source d'énergie abordable, efficace et fiable a soutenu la croissance démographique croissante, le développement technologique et a même permis à l'humanité de s'aventurer dans l'exploration spatiale. Malheureusement, ces progrès ne sont pas venus sans coût. Aujourd'hui, nous comprenons que la combustion de grandes quantités de combustibles fossiles a augmenté la quantité de dioxyde de carbone dans l'air à des niveaux que la planète ne peut plus équilibrer.

Reconnaissant l'impact de cette situation, le monde s'est réuni pour faire face au problème et, en 2015, l'Accord de Paris a été signé. Dans cet accord, les pays se sont engagés à maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2 degrés centigrades, atteignant la neutralité carbone d'ici 2050. Lors de la COP26 tenue en 2021, les pays ont convenu d'aller au-delà de l'accord, en limitant le réchauffement climatique à 1,5 degrés centigrades.

Pour atteindre ces objectifs, le monde doit faire face à trois énormes défis: (1) nettoyer la matrice énergétique; (2) veiller à ce que les besoins énergétiques (croissants) soient satisfaits par des sources renouvelables; (3) ne pas déstabiliser l'alimentation électrique et l'alimentation de base, assurer un accès équitable à l'énergie pour tous.

Ce ne sont pas des tâches faciles. Pour une société basée sur les combustibles fossiles, cela signifie changer l'essence de notre façon de faire les choses. De la production, du transport et de la distribution d'énergie aux systèmes économiques, aux habitudes et à la consommation, tout devra être adapté si nous voulons nous engager sur la voie de cette nouvelle réalité.

Au Brésil, selon les données de la 2020 Energy Research Company, la matrice énergétique est à près de 50% renouvelable, la matrice électrique étant à 83% renouvelable, avec une part importante d'hydro (plus de 65%), de biomasse thermique et éolienne et l'énergie solaire (similaire à 10% et 6%, respectivement). Comparé à la matrice énergétique mondiale, qui ne compte que 14% de sources renouvelables, le Brésil est déjà une référence.

Le solaire et l'éolien, malgré leur coût compétitif, sont des sources intermittentes, non dispatchables, c'est-à-dire qu'en l'absence de soleil ou de vent, il n'y a pas de production d'électricité. Par conséquent, ils doivent être complétés par d'autres sources renouvelables ou solutions de stockage. La biomasse est un excellent complément aux sources intermittentes. L'énergie thermique issue de la combustion de la biomasse est déjà utilisée au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Allemagne et au Japon.

Au Brésil, la production d'électricité à partir de la biomasse représente près de 10% de la matrice électrique et, selon l'Union de l'industrie de la canne à sucre et des bioénergies, sur le seul premier semestre 2020, l'émission de 2,8 millimètres de tonnes a été évitée. dioxyde de carbone, l'équivalent de 20 millions d'arbres pendant 20 ans.

Les résidus agricoles peuvent également être utilisés pour produire du biogaz, un biocarburant issu de la biodigestion de la matière organique. Selon les données de l'Association brésilienne du biogaz, le Brésil dispose d'un potentiel de production de biogaz d'environ 120 millimètres par mètre cube par jour, comparable à l'approvisionnement en gaz pré-salé, ce qui a conduit le biocarburant à être appelé « Pré-sel ».

Le biogaz peut être utilisé pour diverses applications, telles que la production d'électricité ou comme méthane renouvelable pour remplacer les combustibles fossiles, tels que le gaz naturel, le gaz de pétrole liquéfié, le diesel, le mazout (avec des réductions d'émissions allant jusqu'à 95%), ou même comme intrant. pour la production d'hydrogène, d'ammoniac vert et de biométhanol.

Le Brésil est également l'un des plus grands producteurs d'éthanol, avec une production d'environ 30 milliards de litres par an, et possède la plus grande flotte de véhicules flex fuel (environ 80%) au monde. Comparativement à l'essence, l'éthanol réduit de plus de 80 % les émissions de dioxyde de carbone.

La réalité est qu'il n'y a pas de réponse unique et juste à la transition énergétique, et quel que soit le chemin, il n'y a qu'une seule certitude: il faut aller plus vite. Au Brésil, nous avons déjà de nombreux exemples d'énergies renouvelables abondantes et efficaces, qui, en plus de décarboner notre matrice énergétique, peuvent accompagner le monde vers la prochaine révolution.