Al iniciar el 2023, percibimos un momento de gran inestabilidad en el campo político y económico y los innumerables desafíos que enfrenta nuestro país y diversas regiones del mundo en este momento. Todavía estamos en guerra en Europa y en un período pospandemia aún incierto, que mueve los mercados de todo el mundo, trayendo aún más volatilidad a sectores altamente dependientes de este mundo, cuyas fronteras físicas son cada vez más pequeñas y cuyos impactos de acciones, aunque se lleven a miles de kilómetros, llegan a todos los rincones en cuestión de segundos.

En este escenario cada vez más desafiante para bienes y divisas en los cinco continentes del Planeta Tierra, en las próximas semanas iniciaremos nuestra vigésima zafra de caña de azúcar en la Planta de energía Vertente, en Guaraci, São Paulo, en sociedad con los Grupos Humus y Tereos.

Los números de nuestra cosecha 2022, 2023 en Vertente marcaron muchos récords, y otros retos en los que estamos trabajando con nuestros equipos, para poder celebrar estas dos décadas de funcionamiento consolidándonos como uno de los principales jugadores en este mundo competitivo de la caña de azúcar.

Terminamos la temporada pasada con la molienda de 2,13 millones de toneladas de caña procesada y la producción de 3,6 millones de sacos de azúcar; 70,37 millones de litros de etanol, entre anhidro e hidratado; además de 106.000 megavatios de bioelectricidad, producidos por la quema de bagazo de caña de azúcar, exportados a la red.

Nuestra productividad promedio saltó de 72 toneladas de caña de azúcar por hectárea, en la zafra 2021, 2022, a 82 toneladas de caña de azúcar en la última temporada, aún por debajo de nuestro potencial agronómico y reflejando el mal tiempo de los últimos años. Para mejorar nuestro desempeño, estamos invirtiendo en varios frentes, desde la formación profesional y capacitación de mano de obra para nuestra unidad hasta grandes inversiones en riego y mejoras continuas en las prácticas culturales en diferentes frentes.

En el área agronómica, en 2022, finalizamos la instalación de un proyecto piloto de riego por pivote central en un área de 80 hectáreas, con una inversión de alrededor de 4 millones de reales, que debe aumentar, ya en esta cosecha de 2023, la productividad promedio en por lo menos 10 toneladas más de caña de azúcar por hectárea, mitigando el impacto de los períodos de sequía.

El proyecto también se complementa con la fertirrigación, que consiste en la aplicación de aguas residuales junto con vinaza en los cañaverales, mitigando así parte del déficit hídrico de la Vertente. Esta inversión en riego por pivote, necesaria para mejorar nuestros índices de productividad, solo fue posible gracias a la disponibilidad de agua, ya que estamos ubicados a orillas del Río Grande, con un permiso de uso ya aprobado.

Invertimos 2 millones de reales adicionales en la adquisición de dos nuevos equipos para la aplicación de vinaza localizada, siempre teniendo en cuenta el principio de que el azúcar se produce en el campo, con mejoras continuas, que van desde la preparación del suelo, con prácticas culturales, cosecha y transporte de la caña de azúcar.

Esperamos que, para la zafra 2023, 2024, ya podamos cosechar los frutos de estas grandes inversiones y que estemos preparados para más en otros frentes, manteniéndonos listos para mejoras constantes en nuestros procesos. Pero no es sólo en el campo que estamos invirtiendo. En el área industrial, nuestros equipos también están trabajando en mejoras de procesos, automatización y mejor desempeño.

Fuimos una de las primeras unidades en el país en extraer jugo de caña de azúcar mediante un sistema híbrido, donde el jugo primario se extrae en un traje de molienda y, posteriormente, un moderno sistema difusor extrae el máximo de la materia prima, convirtiéndonos en referencia en este respecto.

Pero todos estos números solo son posibles gracias a un equipo comprometido y en constante capacitación, otro frente de inversión ininterrumpido en nuestra unidad. En los últimos años, hemos notado una carencia creciente de profesionales de nivel medio para las funciones de operarios, electricistas, mecánicos, profesionales de campo, choferes, entre muchas otras profesiones.

Ante esta falta de mano de obra, buscamos al Sindicato Nacional de Bioenergía, entidad que tengo el honor de presidir desde el año pasado, y a la Consultoría Datagro, con la que juntos estamos diseñando un proyecto innovador que abrirá un nueva línea de formación y formación profesional, abordando una carencia cada vez más presente en numerosas unidades.

El trabajo en formación profesional, por cierto, siempre ha sido un rasgo presente en nuestra gestión. Ya en los primeros años, cuando se construyó Vertente, busqué ayudar a los municipios de la región, junto con programas de alfabetización y calificación profesional, con alianzas sólidas que trajeron innumerables resultados.

Es porque creemos en el potencial del ser humano que Planta de energía Vertente, Unión Nacional de Bioenergía y Datagro están invirtiendo en este nuevo formato de cursos de formación y capacitación, cuyos resultados seguramente cosecharemos en los próximos años.

Todos estos esfuerzos, sin embargo, tienden a fortalecernos, como sector, para estar preparados para afrontar la creciente búsqueda de soluciones sostenibles para el ávido mercado de las energías limpias, que sin duda tendrá al etanol a la cabeza en la carrera por una solución limpia y renovable en la matriz de los vehículos livianos, más ahora, con los vehículos híbridos flex, una nueva revolución para nuestro segmento.

Aún teniendo en cuenta los aspectos relacionados con la práctica de la gestión ambiental, social y corporativa, Vertente se sitúa, una vez más, a la cabeza, y junto a su socio, Tereos, han realizado una inversión en la producción de biogás, que debería sustituir el uso del diésel. vehículos pesados por una solución menos contaminante, que contribuirá aún más a nuestro balance energético en el mediano y largo plazo, para obtener créditos de descarbonización.

Por todo ello, me siento renovado por una nueva cosecha al frente de Vertente, el Grupo Humus y nuestra Unión Nacional de Bioenergía, un referente hoy en día en la formación profesional de nuestro sector. Que nos sintamos energizados y fortalecidos para los nuevos desafíos que se presentan, en la certeza de que, en este mismo momento, el futuro se levanta.