Brasil es el mayor productor de caña de azúcar del mundo, con una producción anual promedio de más de 600 millones de toneladas, según fuentes confiables, lo que lo ubica en el primer lugar en la producción mundial de azúcar y en el segundo lugar en la producción de etanol. Las excelentes condiciones agrícolas y climáticas siempre han contribuido a este extraordinario lugar destacado que ocupa el país.

La caña de azúcar se tritura en más de 360 unidades industriales repartidas por todo el país, principalmente en las regiones Centro-Sur y Nordeste. El parque industrial brasileño cuenta con una cadena productiva de excelencia, altamente especializada y totalmente nacionalizada, tanto en lo que se refiere a insumos industriales como al suministro y reposición de máquinas, equipos, servicios, sistemas y tecnologías en general. Sin duda, Brasil es una referencia mundial en el procesamiento de la caña de azúcar.

También es indiscutible la gran importancia del sector sucroenergético para la economía brasileña, ya que representa alrededor del 2% del Producto Interno Bruto nacional, con la creación de más de 700 mil empleos directos, además de varias otras contribuciones, como la generación de casi el 5% de la electricidad del país.

La industria sucroenergética debe explorar la gama más amplia posible de productos y servicios que estén a su alcance. De los más nobles a los menos nobles, es inevitable aprovechar todas las oportunidades existentes. y no son pocos.

La cogeneración de energía eléctrica es un ejemplo de aprovechamiento de una oportunidad muy interesante. En el caso de la energía eléctrica renovable a partir de biomasa (bagazo de caña de azúcar), sin agresión alguna al medio ambiente, disponible en periodos de sequía cuando los embalses ya no son regados por las lluvias.

Incluso en lo que respecta a la cogeneración de energía eléctrica, no podemos olvidar la posibilidad de incrementar su producción a partir del biogás que se puede extraer de la vinaza. Estudios recientes muestran que el producto en sí es comercialmente viable, utilizándolo para reemplazar el diésel en camiones y otros vehículos al servicio de la unidad industrial.

También contamos con etanol de maíz y etanol de segunda generación. El maíz utilizado en la producción es aprovechado íntegramente, separándose el almidón, utilizado en la producción de etanol, de la fibra, grasa y proteína, utilizadas en la fabricación de productos de nutrición animal, generando así un nuevo producto para la unidad industrial.

El etanol de segunda generación, por otro lado, derivado del aprovechamiento de los residuos de la caña de azúcar y su procesamiento, como paja, bagazo, etc., también aparece como otra valiosa oportunidad de producto. A pesar de ser químicamente el mismo, el etanol de segunda generación tiene un precio bastante diferente al del etanol, dada su sostenibilidad.

Más que una capacidad para producir varios productos, lo más importante es la existencia de una capacidad para flexibilizar el mix de producción de etanol y azúcar. Tanto el etanol hidratado como el anhidro compiten con los combustibles fósiles, cuyos precios están sujetos a numerosas medidas cautelares de la más variada índole, nacionales e internacionales.

Esto se refleja directamente en el precio del etanol, independientemente de sus costos de producción. Con el azúcar no es muy diferente, además de sufrir las fluctuaciones del etanol, también sufre problemas relacionados con el abastecimiento y los stocks internacionales. Por ninguna otra razón, la flexibilidad de la mezcla de producción es una característica de suma importancia para cualquier unidad industrial.

Cerradão produce azúcar blanca y azúcar con muy alta polarización. También produce etanol anhidro y etanol hidratado. La flexibilidad en nuestra mezcla de producción, nos permite destinar hasta el 60% de la caña de azúcar a la fabricación de azúcar o hasta el 70% a la fabricación de etanol. En la zafra actual de 2023, 2024, tenemos una previsión de trituración de 5,5 millones de toneladas de caña de azúcar.

La cogeneración de energía eléctrica es otro de los orgullos de Cerradão. Y la cantidad de energía eléctrica generada se ha mantenido en el tiempo, en términos de megavatios por tonelada de caña molida, tras el aumento sustancial de la molienda en los últimos años.

Otro factor importante que contribuye al buen desempeño del sector sucroenergético es la gestión digitalizada del proceso industrial compatibilizado con modernas soluciones tecnológicas.

El mundo está experimentando cambios significativos, además de experimentar numerosas demandas y requerimientos que antes eran impensables. Cuando se trata de bienes, como el azúcar y el etanol, la industria cañera debe buscar nuevos parámetros y nuevas condiciones para la supervivencia y perpetuación del negocio.

La conexión de todo el proceso productivo, con la generación de datos e información de producción en tiempo real, permite un control eficiente de la producción. Sumada al mapeo del proceso productivo, la digitalización brinda respuestas rápidas y efectivas para el mejor aprovechamiento de la producción, con la posibilidad de mejorar el proceso industrial en cada nuevo ciclo.

En resumen, esto es lo que hemos buscado lograr en Cerradão, como Director Industrial y junto con los demás Directores, Directores y Accionistas. Por ninguna otra razón, creemos y hemos cosechado buenos resultados en nuestra gestión.

El biogás, y muchas otras alternativas existentes o futuras, siempre estarán en el radar. Nuestro negocio requiere mucha inversión en equipos y tecnología, pero creemos que las personas marcan la diferencia. No por otra razón, invertimos mucho en la formación y desarrollo de nuestros empleados, en la planificación y sistematización de nuestros procesos, además de numerosas políticas ambientales, sociales y de gobierno corporativo.