Le terme durabilité a été largement utilisé dans pratiquement tous les secteurs productifs et dans la société. Presque toujours axé sur l’environnement et les ressources naturelles, il englobe une notion large, incluant les questions sociales, énergétiques et économiques. En agriculture, il a une signification forte et une importance encore plus grande, notamment dans notre secteur sucre-bioénergie.

Je voudrais maintenant accorder une attention particulière à un aspect qui n'est pas moins important que les autres, à savoir la durabilité de la production, prérogative des autres. Ce n’est pas à propos que nous vivons un exemple de cette instabilité de la production. Lors de la dernière récolte, portée par un climat favorable avec des volumes et une répartition des précipitations adéquats, nous avons enregistré une production et une productivité record.

Des régions difficiles comme Araçatuba et São José do Rio Preto produisaient plus de 90 tonnes de canne à sucre par hectare, certaines unités atteignant même plus de trois chiffres. Le Centre-Sud a produit un volume total de 646,6 millions de tonnes de canne à sucre lors de la récolte 2023/2024 (avril 2023 à la première quinzaine de février 2024), contre 543,2 millions de tonnes au cours de la même période de la campagne 2022/2023, soit soit une augmentation de 19,03%. Eh bien, cette production ne devrait malheureusement pas se confirmer pour la récolte 2024/2025, avec des prévisions initiales de 580 à 590 millions de tonnes.

Dans tout secteur productif, cette instabilité génère, outre les incertitudes en matière de commercialisation, d’investissement et de planification, une augmentation inévitable des coûts. Mais qu’est-ce qui a causé cette instabilité, tant au niveau de la production de canne à sucre que de la teneur en saccharose?

Nous avons déjà souligné plus en détail dans un article précédent certaines de ces principales raisons, comme le climat instable et défavorable avec des étés plus intenses et des sécheresses prolongées, l'augmentation des pertes de plantes et des impuretés lors de la récolte et les échecs et la forte consommation de plants lors de la plantation, l'expansion des environnements édaphoclimatiques défavorables, le vieillissement du champ de canne à sucre, l'augmentation de l'âge moyen, avec une réduction du pourcentage de renouvellement et de plantation, le faible renouvellement du stock variétal et l'augmentation des ravageurs et des maladies, entre autres.

Nous avons également évoqué précédemment le fait qu’une gestion adéquate et correcte peut contribuer à augmenter la productivité. Mais comment pouvons-nous atténuer directement les facteurs déflateurs dans notre production? Sans aucun doute, le climat, et plus particulièrement le stress hydrique, constitue le défi principal et le plus difficile à atténuer. L'irrigation est redevenue l'un des outils les plus discutés que nous pouvons utiliser pour garantir la durabilité de la production, ainsi que la longévité des champs de canne à sucre.

Il n'y a pas si longtemps, on associait l'irrigation uniquement à des régions présentant un déficit hydrique très prononcé, ou un régime pluviométrique très concentré, comme le nord-est brésilien ou le nord de Goiás, et même des conditions semi-arides. Beaucoup d'entre nous sont allés visiter l'irrigation dans le désert péruvien pour nous inciter à l'adopter dans nos propres conditions.

Ce paradigme a heureusement été brisé. Dans des recherches récentes et dans des zones semi-commerciales, nous avons pu vérifier les réponses économiques en termes de productivité de l'irrigation de secours, même dans des régions traditionnelles telles que Ribeirão Preto. Le sauvetage par pulvérisation d'eau à des profondeurs de 40 à 60 millimètres, avec un temps d'attente correct, garantit non seulement la germination des repousses et la production de la coupe suivante, mais surtout une plus grande longévité du champ de canne à sucre et une meilleure gestion de la récolte.

L'irrigation totale ou insuffisante, au goutte-à-goutte ou par pivots, a également apporté des résultats économiques surprenants, valorisant l' utilisation rationnelle de l'eau, sans doute l'une de nos ressources les plus précieuses. De nombreux groupes de notre secteur ont consacré une attention croissante à l'irrigation, en mettant en œuvre de grands projets dans certaines régions, visant ainsi à stabiliser sa production, même dans les années défavorables.

Parmi l'atténuation des effets néfastes du climat, on peut également citer l'utilisation d'inhibiteurs de floraison dans les années de plus grande induction et l'utilisation intensive d' agents de maturation chimiques, physiologiques et nutritionnels pour améliorer les niveaux de sucres totaux réducteurs au début et au milieu de la récolte. Dans le secteur des variétés, il est nécessaire d'intensifier l'utilisation de celles qui présentent une bonne germination des rejets, ainsi qu'un enracinement abondant et profond et une population élevée de tiges par zone.

La portance droite et la facilité de récolte sont des caractéristiques fondamentales pour réduire les pertes végétales et minérales ainsi que les impuretés lors de la récolte. Nous ne pouvons pas penser à la durabilité de la production si nous n’adoptons pas des mesures urgentes et efficaces de lutte contre les ravageurs, comme le Sphenophorus. Levis, qui a agrandi et nui au développement de nos champs de canne à sucre.

Dans le secteur de la nutrition et de la physiologie, nous avons de plus en plus besoin d'améliorer les conditions d'enracinement des mottes, que ce soit sur la partie physique, en améliorant la préparation et le décompactage des sols, ou sur la partie chimique et physiologique, grâce à l'utilisation d'intrants qui améliorent l'émission des racines. et leur approfondissement. L'utilisation d' acides humiques et fulviques, de promoteurs de croissance et d'enracinement, de champignons et de bactéries solubilisant l'azote et le phosphore, ainsi qu'un large éventail de nouveaux agents agissant sur la physiologie et les processus métaboliques de la plante, peuvent atténuer les effets du stress hydrique et nutritionnel.

Pour garantir et mesurer cette durabilité de la production, je propose que les unités de production commencent à avoir la production ou l'émission de crédits de décarbonation comme l'un des paramètres à utiliser. Non seulement en remplissant le RenovaCalc, mais aussi en augmentant le montant des crédits de décarbonation générés, parcelle par parcelle, année après année. Nous ne pouvons pas oublier d'encourager toutes ces mesures et réflexions auprès des producteurs indépendants ou, comme certains les appellent encore, des fournisseurs de canne à sucre, responsables de près de 30% de notre production.

En conclusion de notre avis, nous suggérons également de continuer à prêter attention à une série de procédures, d'attitudes et de processus qui font partie de la durabilité dans son ensemble et que les organismes gouvernementaux et financiers attendent de notre secteur, tels que: le maintien des zones de préservation permanentes et le reboisement; préservation des actifs biologiques et amélioration de la lutte contre les incendies; utilisation réduite de l'eau dans les processus industriels; travail réduit du sol et conservation des sols; utilisation rationnelle des intrants et valorisation accrue des déchets; utilisation accrue des biointrants et de la lutte biologique; rotation des cultures; diminution du trafic dans le champ de canne à sucre; rationalisation de l'utilisation des pneus; réduction de la consommation de diesel.

Ce dernier point mérite une attention particulière, car je le considère toujours comme un « talon d'Achille » majeur dans notre secteur. Il est urgent de réduire la consommation de diesel, soit en améliorant les rendements et les processus agricoles, soit en le remplaçant par du biométhane dans la flotte de camions, de tracteurs ou encore de moissonneuses. Un secteur qui consomme en moyenne 5 à 6 litres de diesel pour produire une tonne de canne à sucre et, par conséquent, d’éthanol, notre carburant issu de la matrice énergétique la plus propre et la plus durable de la planète, ne semble pas totalement cohérent.