Il y a près d'un demi-siècle, l'économiste Milton Friedman déclarait dans une célèbre émission de télévision américaine que "la meilleure façon de lutter contre la pollution était d'imposer une taxe sur le coût des polluants émis par une voiture, comme une incitation à limiter la quantité de pollution". Penseur influent des sciences économiques du 20e siècle, Friedman y a jeté les bases de ce qui, des décennies plus tard, deviendra une politique instituée dans plusieurs pays, en réponse à l'un des problèmes les plus urgents de l'humanité: la crise climatique.

Partout dans le monde, la transition énergétique vers une mobilité bas carbone passe principalement par les subventions, les différentiels de taxation et le marché du carbone. De nombreux pays ont opté pour la taxe carbone, une « taxe » prélevée sur les émissions de gaz qui aggravent l'effet de serre, valorisant ainsi les externalités négatives des énergies fossiles. L'idée est de stimuler la réduction des émissions équivalentes de dioxyde de carbone, dans le but ultime de ralentir le réchauffement climatique jusqu'à 1,5 degrés centigrades, comme convenu dans l'Accord de Paris.

La Finlande a été le premier pays au monde à introduire une «taxe carbone» en 1990. Plus tard, de nombreux pays ont emboîté le pas et ont introduit leurs propres versions. Actuellement, 92 initiatives de tarification sont mises en œuvre, programmées ou en cours d'analyse, selon une enquête de l'Energy Research Company, liée au ministère des Mines et de l'Énergie. Le Chili, la Colombie, le Mexique, le Canada, la Suisse et le Japon sont des exemples de pays qui ont déjà mis en place une taxe carbone.

Pour se faire une idée de la dimension de ce mécanisme dans le débat international, en janvier 2019, des économistes ont publié une déclaration dans le Wall Street Journal des États-Unis, appelant à une taxe carbone, la décrivant comme « le levier le plus économique pour réduire les émissions de dioxyde de carbone à l'échelle et à la vitesse requises ». En octobre 2021, la déclaration avait été signée par plus de 3 600 économistes, dont 28 lauréats du prix Nobel.

Le recours aux taxes parafiscales (comme la taxe carbone ) présente de nombreux points positifs et mérite toujours notre attention. Or, le marché du carbone, tarifant les émissions évitées voire leur capture, s'est avéré être un moyen encore plus efficace de tarifer les externalités, qui dans ce cas sont positives. Au Brésil, une politique de marché du carbone a commencé avec RenovaBio, la politique nationale des biocarburants, qui vise à développer la production de carburants renouvelables, sur la base de la prévisibilité et de la durabilité environnementale, économique et sociale.

instruments de RenovaBio est le crédit de décarbonation, qui offre la possibilité de compenser les émissions des secteurs de l'économie dont les coûts d'atténuation sont plus élevés. Contrairement à la taxe carbone, chaque crédit de décarbonation représente une tonne d'équivalent dioxyde de carbone qui n'est plus émise grâce au remplacement des énergies fossiles. Ce remplacement se produit, par exemple, avec l'option de l'éthanol au lieu de l'essence dans l'alimentation du véhicule.

L'utilisation d'éthanol au Brésil, et dans d'autres pays, a systématiquement contribué à la réduction des émissions d'équivalent dioxyde de carbone dans l'atmosphère. L'éthanol émet jusqu'à 90% moins d'équivalent dioxyde de carbone que les combustibles fossiles. Depuis le lancement de la technologie flex au Brésil, en 2003, environ 600 millions de tonnes de dioxyde de carbone n'ont pas été rejetées dans l'atmosphère, ce qui a eu un impact positif sur la santé de millions de personnes et sur l'environnement.

Une façon d'encourager le choix d'un substitut renouvelable est d'assurer la compétitivité des biocarburants par des instruments fiscaux. Les impacts positifs de la différenciation des taxes dans l'État de São Paulo sont connus, où la politique des taux de la Taxe sur les Opérations liées à la Circulation des Marchandises a été instituée, différenciée pour l'essence commune (25%) et l'éthanol hydraté (12%).

L'option pour les biocarburants a fourni, entre autres positivités, une expérience réussie pour le contrôle des émissions de polluants dans la ville de São Paulo, la quatrième plus grande au monde, qui représente de faibles niveaux de pollution atmosphérique, selon la plateforme internationale IQAir. Dans cette perspective, le Congrès national a approuvé, en juillet 2022, l'amendement constitutionnel 123, qui modifie l'article 225 de la Constitution, pour établir un régime fiscal différencié pour les biocarburants.

La décision est venue en réponse à la mesure, contrairement au monde engagé pour le développement durable, qui a réduit à zéro les taxes sur les carburants jusqu'au 31 décembre 2022, une période légalement reconnue comme un "état d'urgence". Après cette période, il serait interdit de fixer des tarifs sur l'essence et l'éthanol dans un pourcentage supérieur à celui en vigueur lors de la publication de la règle. Des prolongations de la mesure seraient inconstitutionnelles.

En fixant le différentiel de taxation des biocarburants, le législateur corrige d'éventuelles distorsions de marché, incompatibles avec l'engagement en faveur d'une énergie à faible émission de carbone, favorisant un environnement écologiquement équilibré. Selon l'article 225 de la Constitution fédérale, « toute personne a droit à un environnement écologiquement équilibré, bien d'usage commun pour la population et essentiel à une saine qualité de vie, imposant au Gouvernement et à la communauté le devoir de le défendre et le préserver pour les générations présentes et futures. C'est de cela qu'il s'agit.

Près d'un demi-siècle après Friedman, qui est chargé de la responsabilité environnementale des agents polluants est au cœur des débats sur la transition énergétique. Évidemment, il n'y a pas de modèle unique, et le choix du tracé le plus adapté à chaque pays est soumis à une série de facteurs, tels que les caractéristiques productives, le profil de la matrice énergétique, l'acceptabilité politique de la mesure, le soutien des la société et la signalisation des impacts sur les indicateurs socio-économiques, en plus de la situation budgétaire dans laquelle se trouve le pays.

Mais une chose est sûre: la tarification du carbone est un outil très important pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris. Et, en plus des avantages environnementaux, cela peut créer un écosystème fiscal pour les gouvernements, encourageant le développement de divers secteurs de l'économie, générant des emplois et des revenus dans le pays. Nous avons, au Brésil, un énorme potentiel pour faire des affaires, décarboniser. Et nous voulons décarboner en faisant des affaires.