Aristóteles decía que “debemos tratar a los iguales por igual y a los desiguales de manera desigual en proporción a su desigualdad”. Será con este enfoque que gobiernos y consumidores buscarán formas de descarbonizar las matrices energéticas y los sectores económicos, garantizando la seguridad energética y la justicia social.

En Brasil, el aristotelismo es también la base del artículo 5 de la Constitución Federal de 1988, que establece el principio constitucional de igualdad ante la ley, aunque de forma diferente al enfoque constitucional que trata de las personas. A propósito de este artículo abordaré los aspectos de igualdades y desigualdades de lo que hasta hace poco era visto como una mercancía, es decir, sin diferenciación respecto a su lugar de producción o productor.

Si bien el precio del etanol en Brasil y en el mundo todavía está guiado en gran medida por la premisa económica de la oferta y la demanda, ya es posible afirmar que, dados los compromisos públicos y privados para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, las políticas públicas de los principales países Ya no sólo se ha considerado una prima ambiental (financiera) para el etanol con menor intensidad de carbono, sino que además, en el caso de Europa, ya delimita el origen de la materia prima.

En Brasil, la política nacional de biocombustibles (Renovabio) ya juega el papel de asignar una prima de mercado a los productores que certifican su producción y se vuelven elegibles para generar créditos de descarbonización cuando se vende etanol.

Aspectos ambientales: Cuando consideramos que uno de los objetivos de las políticas públicas para la producción y uso de biocombustibles es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, la trazabilidad y elegibilidad de las materias primas utilizadas para producir combustibles renovables han sido tema de discusiones globales.

En el caso de Brasil, el modelo de contratación de caña de azúcar suministrada por terceros a plantas productoras de etanol suele tener un plazo superior a cinco años, además de una mayor concentración de compras con productores cercanos a las plantas, facilitando la trazabilidad y elegibilidad de los Etanol producido a partir de caña de azúcar.

Un mejor seguimiento de los proveedores de caña de azúcar también permite a la industria fomentar, mediante el intercambio de tecnologías y recursos financieros, la producción de materias primas con menor intensidad de carbono, lo que impacta directamente en el volumen total de etanol elegible y en el puntaje de eficiencia energética, es decir, en la cantidad de Créditos de descarbonización generados por litros vendidos.

Por el contrario, las plantas de etanol de maíz tienen mayor dificultad para mapear las emisiones atribuidas a la producción de la materia prima, ya que existe una mayor dispersión en el número de productores involucrados en la cadena de suministro y, también, una mayor distancia de las plantas. de procesamiento.

A efectos comparativos, según datos publicados por el Observatorio de Cana, Del total de etanol hidratado producido en el estado de São Paulo, el 91,99% es elegible para el programa y tiene una intensidad de carbono promedio de 27,7 gramos de dióxido de carbono equivalente por megajulio, mientras que en Mato Grosso, estado que lidera la producción de etanol de maíz Con 11 plantas en funcionamiento, seis de las cuales se dedican exclusivamente al etanol de maíz y cereales, estas cifras son respectivamente del 55% y 32,5 gramos de dióxido de carbono equivalente por megajulio. Aún a modo de ejemplo, de todo el hidrato producido por uno de los principales productores de etanol de maíz de Mato Grosso, sólo el 24% es elegible para el programa Renovabio, con una intensidad de carbono de 42,9 gramos de dióxido de carbono equivalente por megajulio.

Con el objetivo de reducir las emisiones totales atribuidas al proceso de producción, algunos productores de etanol de maíz en Brasil y Estados Unidos ya están invirtiendo en proyectos de CCS, captura y almacenamiento de carbono, que en Brasil está siendo discutido en el Proyecto de Ley 1425 de 2022.

Los hechos anteriores resaltan que, aunque el etanol de maíz y de caña de azúcar tienen la misma característica molecular, para algunos mercados dispuestos a pagar una prima por biocombustibles con menores emisiones de gases de efecto invernadero durante todo el análisis del ciclo de vida, el etanol de caña de azúcar tenderá a generar un mayor valor de mercado.

Garantía de suministro a través de fuentes renovables: El mercado brasileño de combustibles tiene una gran diferencia con el resto del mundo, siendo actualmente el 85% de la flota de vehículos ligeros siendo flex fuel combustible. Esto permite que el consumidor desempeñe un papel fundamental en la curva de demanda de etanol, cuya decisión de consumo aún se basa en gran medida en la diferencia entre el precio de la gasolina regular, que contiene un 27% de etanol anhidro, y el etanol hidratado, o E100.

Este hecho nos lleva a pensar en dos aspectos: la relevancia de la política de precios de la gasolina y el apetito del consumidor brasileño por pagar una prima para abastecerse de un combustible con menor impacto ambiental. Es sabido (por pocos) que la agenda de descarbonización va mucho más allá de una agenda exclusivamente ambiental, pero aún es menor el número de personas que pueden optar financieramente por productos con menor intensidad de carbono, es decir, que generen un menor impacto en el medio ambiente.

Al analizar el volumen total de etanol vendido por los productores brasileños en 2019, se constató la alta dependencia de la producción con origen en el estado de São Paulo, que correspondió al 43,7% (14,2 mil millones de litros) del total nacional, siendo el estado Depende principalmente de la caña de azúcar. En ese mismo año, la participación del estado de Mato Grosso do Sul fue del 7,4% (2,4 mil millones de litros), Goiás tenía el 3% (977 millones de litros) y Mato Grosso tenía sólo el 2,1% (696 millones de litros).

En este escenario de centralización regional del suministro de etanol, los estados del Sudeste, incluso cuando su demanda total de combustibles del Ciclo Otto representaba casi el 50% de la demanda nacional, se beneficiaron de precios de etanol más competitivos que el Norte, el Noreste y el Sur. En el período analizado entre 2019 y 2023, la paridad en el Centro-Oeste resultó más favorable al etanol que en los estados del sur. Sin embargo, la demanda total del Ciclo Otto en la región equivalía en promedio al 10% de la demanda nacional. Observe el gráfico de paridad regional en la página siguiente. Saltamos hasta 2023, y la expansión de la industria del etanol de maíz, principalmente con sede en los estados del Medio Oeste, ya ha generado un cambio en la curva de oferta y demanda regional.

Del volumen total de etanol vendido por los productores en 2023 , la procedencia del estado de Mato Grosso representó el 15,7% (4,5 mil millones de litros); Goiás, el 15,2% (4,3 mil millones de litros); y Mato Grosso do Sul, el 11,5% (3,3 mil millones de litros). São Paulo, por su parte, redujo la proporción al 34,2% (9,8 mil millones de litros). Con el escenario de oferta descentralizada regionalmente y un menor efecto estacional en la disponibilidad del producto, la cadena del etanol de maíz favoreció un nuevo escenario de paridades positivas para el etanol hidratado en las regiones Sur, Norte y Nordeste, como lo demuestra el gráfico antes mencionado. La mayor oferta de etanol de maíz ya ha demostrado ser eficaz para aumentar el atractivo económico del biocombustible a nivel nacional.

El gráfico con la Paridad Promedio Brasileña en la siguiente página muestra la paridad promedio nacional entre etanol hidratado y gasolina en el período comprendido entre enero de 2015 y marzo de 2024. En estos casi nueve años, el etanol hidratado ofreció una ventaja financiera más competitiva en comparación con la gasolina entre junio y noviembre de 2018, pico de la cosecha de caña de azúcar en el Centro-Sur de Brasil.

De hecho, la llegada del etanol de maíz brindó a los consumidores nacionales una oferta regular, es decir, sin los efectos de la estacionalidad de los precios, nuevos rangos geográficos de oferta de un combustible renovable y la oportunidad para que más consumidores se den cuenta de los beneficios atribuidos al uso de etanol.

Con base en estas premisas, es posible concluir que el aumento en la oferta total de etanol, ya sea de caña de azúcar o de maíz, tenderá a beneficiar a la sociedad de múltiples maneras: ampliación de la disponibilidad de biocombustibles en el país, precios potencialmente más competitivos frente al sustituto fósil directo, reducción de las curvas de precios de estacionalidad, menor exposición a los precios globales del azúcar, generación de una nueva cadena de valor para los productores agrícolas y, por último pero no menos importante, reducción de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del sector transporte en Brasil.

Resolver los problemas climáticos y ambientales, considerando aspectos de justicia social y energética, requerirá una combinación de tecnologías y materias primas. Entonces concluyo diciendo: no se trata de maíz versus caña de azúcar, sino de disfrutar lo mejor que las opciones pueden ofrecer.