La descarbonización de la matriz energética global es uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad en este siglo. Con más del 80% de la matriz energética global todavía basada en fuentes no renovables, según datos del Instituto de Energía, y los altos costos asociados al cambio de esta matriz, reducir los efectos del cambio climático requiere soluciones innovadoras y de bajo costo para que la sustitución de los combustibles fósiles no implica, en su conjunto, una reducción del desarrollo económico y social global.

El sector de la aviación tiene uno de los mayores desafíos para la descarbonización y el combustible de aviación sostenible es la mejor alternativa. Según la Agencia Internacional de Energía, el sector de la aviación es responsable del 2% de las emisiones globales de Gases de Efecto Invernadero, y su descarbonización depende de una alternativa al queroseno fósil que (1) tenga una alta densidad energética, (2) sea segura para diferentes situaciones de vuelo, y (3), preferiblemente, requiere poca o ninguna inversión en aeronaves existentes. Entre las alternativas existentes, el combustible de aviación sostenible es el que mejor cumple con estas condiciones, ya que tiene una formulación química similar a la del queroseno fósil, y actualmente puede ser utilizado en una mezcla de hasta un 50% con queroseno fósil, por cualquier aeronave actualmente en servicio.

Así, la Organización de Aviación Civil Internacional proyecta que el combustible de aviación sostenible será responsable del 70% de la reducción de emisiones del sector de la aviación para alcanzar la aspiración de emisiones netas cero en 2050.

El combustible de aviación sostenible, producido a partir de biomasa, es el más prometedor y Brasil, como mayor productor de cereales y segundo productor de etanol del mundo, tiene una gran oportunidad para desarrollar la producción en el país. Entre las diversas rutas de producción de combustibles de aviación sostenibles, las basadas en aceites vegetales y etanol destacan por ser las de menor coste y mayor capacidad de producción en el medio plazo, al contar ya con una cadena productiva robusta y consolidada, capacidad de crecimiento de la producción en el mediano plazo. Estimaciones de la Organización de Aviación Civil Internacional indican que, en un escenario de adopción generalizada de combustible y tecnología de aviación sostenible como el actual, entre el 55 y el 65% del combustible de aviación sostenible producido en el mundo provendrá de fuentes derivadas de la biomasa, en las que Los aceites vegetales y el etanol resultan ser los principales insumos para estos combustibles.

Brasil puede convertirse en el principal productor de combustible de aviación sostenible, aumentando su papel en la descarbonización de la economía global y generando miles de empleos en la economía verde, si ofrece condiciones atractivas para la inversión en combustibles avanzados bajos en carbono en el país y estimula activamente adopción de dichos combustibles en el mercado local y global.

Brasil es capaz de producir combustible de aviación sostenible con uno de los costos más bajos y la mayor eficiencia en la reducción de emisiones de carbono del mundo. Para lograrlo, el país necesita desarrollar 3 acciones estructurantes del mercado local y global: (1) exención de inversiones y operación de plantas en los primeros años de operación, (2) definición de objetivos de descarbonización que garanticen un volumen mínimo de consumo en país, (3) promoción del mercado global de carbono de la aviación, en el que las aerolíneas brasileñas pueden vender sus créditos excedentes a empresas internacionales.

Acción 1: exención de inversiones y funcionamiento de biorrefinerías en los primeros años de funcionamiento.
Una biorrefinería sostenible de combustible de aviación a escala comercial requiere inversiones de entre 3.000 y 5.000 millones de reales, invertidos en 2 o 3 años de construcción, que se amortizarán en 10 a 15 años de funcionamiento para recuperar el capital empleado por los accionistas. Se trata de infraestructuras con una intensidad de capital muy elevada y una gran complejidad operativa, que utilizan tecnología puntera y que suponen grandes riesgos para los inversores. Por ello, países como Estados Unidos están ofreciendo programas de alivio fiscal como los de la Inflation Reduction Act, eliminando obligaciones fiscales de los productores en los primeros años, garantizando productos más baratos y con menor riesgo de fallo de operación en sus años más sensibles. La eliminación de la recaudación de impuestos durante el período de amortización de inversiones y/o la creación de zonas francas para combustibles avanzados garantizarían el atractivo de Brasil para los inversores en economía verde frente a los países vecinos y desarrollados, que ya ofrecen programas similares y están adelantados en el anuncio de proyectos.

Acción 2: definición de metas de descarbonización que garanticen un volumen mínimo de consumo en el país.
Para que las inversiones en biorrefinerías sostenibles de combustible de aviación se implementen de manera efectiva en Brasil, la demanda local debe ser lo suficientemente grande como para poder escalar la producción local. El proyecto de ley Combustible del Futuro (Proyecto de Ley 4196 de 2023), actualmente en discusión en el Congreso Nacional, trae avances en la adopción de combustibles de aviación sustentables en los vuelos domésticos del país, con una definición de reducción de emisiones de carbono del 10 % en 2037.

Sin embargo, para que Brasil pueda desbloquear las inversiones necesarias, debe haber al menos un consumo esperado de combustible de aviación sostenible del orden del 10% del total de queroseno consumido en el país en 2030, en línea con los niveles que marca la normativa europea. definir en este momento.

Acción 3: promoción del mercado global de carbono de la aviación, en el que las aerolíneas brasileñas puedan vender sus créditos excedentes a empresas internacionales.
El combustible de aviación sostenible brasileño, especialmente el etanol, tiene valores competitivos para reducir las emisiones de carbono en comparación con los combustibles fósiles. Sin embargo, el tránsito de combustible de aviación sostenible o su materia prima desde Brasil hacia otros países aumenta considerablemente el precio del combustible y las emisiones relacionadas, contribuyendo doblemente al aumento del costo por emisión evitada.

Como las emisiones de carbono son un problema global, y desde el punto de vista del impacto climático, no hay diferencia si la reducción de emisiones se produce en una parte del planeta u otra, la forma más eficiente de lograr la descarbonización global es maximizar el consumo. de combustible de aviación sostenible en el país que produce los insumos y combustibles. Para lograrlo, es necesario que exista un mercado global de créditos sobre el combustible consumido, en el que las aerolíneas que operan en Brasil vendan el exceso de créditos con aerolíneas de otras geografías, minimizando el desplazamiento de combustible renovable y capturando el diferencial de precios sobre el carbono evitado.

En este diseño, (1) se garantiza el menor costo por carbono evitado para el sector de la aviación global, (2) se incrementa la producción de combustible de aviación sustentable en el país , aumentando la escala de producción y las ganancias para la economía nacional, y (3) se genera una línea adicional de ingresos para las aerolíneas nacionales, aumentando la salud financiera del sector.

Brasil tiene la capacidad de convertirse en líder mundial en la producción de combustibles avanzados bajos en carbono, si ofrece condiciones tan atractivas como las que ofrecen Estados Unidos y otros países vecinos. Corresponde al país organizarse para garantizar las condiciones, para no convertirse, una vez más, en un mero proveedor de materias primas de bajo valor agregado.