La tecnología siempre ha sido una herramienta buscada en diferentes sectores del mundo moderno, y no podría ser diferente cuando se trata de agronegocios. El uso incesante de mecanismos que aumentan la productividad, la calidad del producto, la logística eficiente, entre otros, ha colocado a Brasil en una posición destacada en el escenario agrícola mundial.

Brasil es el mayor productor mundial de caña de azúcar; Junto al título están los desafíos que acompañan el crecimiento y liderazgo del país. Entre estos desafíos, algunos merecen ser destacados, como la reducción de la tierra cultivable y la necesidad de mejorar la productividad de los cultivos agrícolas. El cultivo de la caña de azúcar posee características que hacen de particular importancia la calidad sanitaria de la plántula.

Es una especie de propagación vegetativa, por lo tanto, más susceptible a la transmisión de enfermedades como el mosaico, el enanismo de los retoños, la escaldadura de la hoja, el carbón y la raya roja, enfermedades propagadas por plántulas. El sector de la caña de azúcar ha evolucionado debido a una amplia investigación en el desarrollo y uso de productos en el área industrial, además de innovaciones agrícolas. Sin embargo, algunas prácticas no siguieron este escenario evolutivo, incluyendo el uso de tallos (muelas) como unidad de propagación para la instalación del campo de caña de azúcar, cuyo método se remonta a la introducción de la cultura en Brasil.

Desafortunadamente, la gran mayoría de las áreas de renovación, aproximadamente el 70%, aún se encuentran sembradas con “plantones” provenientes de cañaverales comerciales, los cuales son vehículos de introducción de enfermedades desde el inicio del cultivo, que pueden perjudicar la productividad y longevidad del cultivo en el futuro campo hasta en un 30%.

con el despliegue de las plantaciones de caña de azúcar utilizando plántulas pregerminadas, este problema se minimiza, pero solo con técnicas como el cultivo de meristemas podemos dar fe de la producción de plántulas verdaderamente libres de enfermedades.

En la producción de plántulas de calidad sanitaria es evidente el papel de la automatización, ya que se utilizan equipos, técnicas y personal calificado. El cultivo de meristemas involucra, en resumen, las etapas de termoterapia, indexación y micropropagación, promoviendo la limpieza del material de propagación, es decir, la producción de plántulas libres de enfermedades, como el raquitismo, el virus del mosaico de la caña de azúcar, el virus de la fiebre amarilla de la caña de azúcar.

Además, a partir de un solo meristema apical, se pueden producir miles de plántulas en un período de seis meses. La técnica incluso ha llevado a la implementación de biofábricas en Estados Unidos, Europa y Asia, proporcionando una producción anual de plántulas de alta calidad genética y sanitaria. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, las pérdidas anuales en la agricultura son del orden de 314 mil millones de dólares con plagas y enfermedades en seis países, incluido Brasil.

Condiciones idóneas de clima y cultivos agrícolas en casi todo el territorio nacional, prácticamente todo el año, hacen del país un reservorio de agentes causantes de enfermedades cuyos daños provocan pérdidas, cuando no se controlan, de hasta el 100%. Esas pérdidas son desastrosas cuando se tiene en cuenta el costo de producción y el nivel en que se encuentra Brasil, entre los países exportadores de productos agrícolas, dejando de ser competidor y generando déficit económico.

Las enfermedades son factores limitantes de la producción y han sido una preocupación desde el principio, cuando la agricultura era aún de subsistencia. Con las tan necesarias revoluciones que se dieron en la agricultura se consolidó el desarrollo de la ciencia sobre los patógenos y sus relaciones con las plantas, así como el manejo de las enfermedades a través de distintas formas de control que contemplaban mejor los diferentes patosistemas.

Se han desarrollado algunas innovaciones en el manejo de enfermedades. Una tecnología presentada recientemente para el control de la enfermedad de la podredumbre roja, causada por el hongo Colletotrichum falcatum, es la denominada Tecnología de Consorcio Probiótico. La Tecnología Probiotic Consortium es una tecnología para estabilizar microorganismos, generando soluciones basadas en ecosistemas o microbiomas creados a partir de estas estabilizaciones.

Las soluciones pueden ser de microorganismos, metabolitos o ambos. Según el investigador José Melhado Sanches, integrante del proyecto, estudios in vitro atestiguan que el uso de la Tecnología del Consorcio Probiótico para el control de Colletotrichum falcatum obtuvo un control superior al 80% en todas las dosis, al sexto día, y al duodécimo día, superior al 90%.

Se están realizando estudios de campo para corroborar los realizados en el laboratorio. Teniendo en cuenta que el uso de la Tecnología Consorcio Probiótico puede controlar el hongo en cultivos de caña de azúcar afectados por este patógeno, será una herramienta importante en el control del hongo, que puede causar pérdidas del 50 al 70% de sacarosa en tallos atacados simultáneamente por. el hongo y el barrenador de la caña de azúcar, además de reducir la productividad y calidad de la materia prima.

Tal información sugiere que es posible que la aplicación preventiva realizada en el suelo pueda ayudar en el control de Colletotrichum y otras enfermedades, además de aumentar la productividad. Solo con evoluciones de estos niveles, podemos alcanzar niveles de productividad de tres dígitos en áreas expresivas de cultivo y mejorar la longevidad de la cultura en el campo.