La technologie a toujours été un outil recherché dans différents secteurs du monde moderne, et il ne pourrait en être autrement dans le domaine de l’agro-industrie. L'utilisation incessante de mécanismes qui augmentent la productivité, la qualité des produits et une logistique efficace, entre autres, a placé le Brésil dans une position de premier plan dans le scénario agricole mondial.

Le Brésil est le plus grand producteur mondial de canne à sucre ; avec le titre, il y a les défis qui accompagnent la croissance et le leadership du pays. Parmi ces défis, certains méritent d'être soulignés, comme la réduction des terres arables et la nécessité d'améliorer la productivité des cultures agricoles. La culture de la canne à sucre présente des caractéristiques qui confèrent une importance particulière à la qualité sanitaire du plant.

C'est une espèce à multiplication végétative, donc plus sensible à la transmission de maladies telles que la mosaïque, le rabougrissement des ratons, l'échaudure des feuilles, le charbon de bois et la raie rouge, maladies propagées par les semis. Le secteur de la canne à sucre a évolué grâce à une recherche approfondie dans le développement et l'utilisation de produits dans le domaine industriel, en plus des innovations agricoles. Cependant, certaines pratiques n'ont pas suivi ce scénario évolutif, notamment l'utilisation des tiges (meules) comme unité de propagation pour l'installation du champ de canne à sucre, dont la méthode remonte à l'introduction de la culture au Brésil.

Malheureusement, la grande majorité des surfaces de renouvellement, environ 70%, sont encore plantées de "plants" issus des champs commerciaux de canne à sucre, vecteurs d'introduction de maladies dès le début de la culture, qui peuvent nuire à la productivité et à la longévité de la culture dans la champ futur jusqu'à 30%.

Avec le déploiement des plantations de canne à sucre utilisant des semis pré-germés, ce problème est minimisé, mais ce n'est qu'avec des techniques telles que la culture de méristèmes que nous pouvons attester de la production de semis véritablement exempts de maladies.

Dans la production de plants de qualité sanitaire, le rôle de l'automatisation est évident, car des équipements, des techniques et du personnel qualifié sont utilisés. La culture des méristèmes implique, en résumé, les étapes de thermothérapie, d'indexation et de micropropagation, favorisant le nettoyage du matériel de multiplication, c'est-à-dire la production de plantules indemnes de maladies, telles que le rachitisme du raton, le virus de la mosaïque de la canne à sucre et le virus de la fièvre jaune de la canne à sucre.

De plus, à partir d'un seul méristème apical, des milliers de semis peuvent être produits en six mois. La technique a même conduit à la mise en place de biofactories aux Etats-Unis, en Europe et en Asie, assurant une production annuelle de plants de haute qualité génétique et sanitaire. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, les pertes annuelles dans l'agriculture sont de l'ordre de 314 milliards de dollars avec des ravageurs et des maladies dans six pays, dont le Brésil.

Des conditions climatiques idéales et des cultures agricoles sur la quasi-totalité du territoire national, pratiquement toute l'année, font du pays un réservoir d'agents pathogènes dont les dégâts entraînent des pertes, lorsqu'elles ne sont pas maîtrisées, pouvant atteindre 100%. Ces pertes sont désastreuses si l'on tient compte du coût de production et du niveau où le Brésil se trouve, parmi les pays exportateurs de produits agricoles, en train de cesser d'être un concurrent et de générer un déficit économique.

Les maladies sont des facteurs limitants de la production et ont été préoccupantes depuis le début, lorsque l'agriculture était encore de subsistance. Avec les révolutions indispensables qui ont eu lieu dans l'agriculture, le développement de la science sur les agents pathogènes et leurs relations avec les plantes a été consolidé, ainsi que la gestion des maladies à travers différentes formes de contrôle qui envisageaient mieux les différents pathosystèmes.

Certaines innovations dans la gestion des maladies ont été développées. Une technologie récemment présentée pour le contrôle de la pourriture rouge, causée par le champignon Colletotrichum falcatum, est la soi-disant Probiotic Consortium Technology. La technologie Probiotic Consortium est une technologie de stabilisation des micro-organismes, générant des solutions basées sur des écosystèmes ou des microbiomes créés à partir de ces stabilisations.

Les solutions peuvent être constituées de micro-organismes, de métabolites ou des deux. Selon le chercheur José Melhado Sanches, membre du projet, des études in vitro ont attesté que l'utilisation de la technologie Probiotic Consortium pour contrôler Colletotrichum falcatum a obtenu un contrôle supérieur à 80 % à toutes les doses, le sixième jour et, le douzième jour, supérieur à 90%.

Des études de terrain sont en cours pour corroborer celles réalisées en laboratoire. Notant que l'utilisation de Probiotic Consortium Technology peut contrôler le champignon dans les cultures de canne à sucre affectées par cet agent pathogène, ce sera un outil important dans le contrôle du champignon, qui peut entraîner une perte de 50 à 70% de saccharose dans les tiges attaquées simultanément par le champignon et le foreur de la canne à sucre, en plus de réduire la productivité et la qualité de la matière première.

Ces informations suggèrent qu'il est possible que l'application préventive effectuée dans le sol puisse aider au contrôle de Colletotrichum et d'autres maladies, en plus d'augmenter la productivité. Ce n'est qu'avec des évolutions de ces niveaux que nous pourrons atteindre des niveaux de productivité à trois chiffres dans des zones de culture expressives et améliorer la longévité de la culture au champ.