Le changement constant est un fait inévitable, il n’y a aucun moyen de l’ignorer. La seule certitude que nous pouvons avoir est que tout va changer et, par conséquent, dans notre entreprise, dans notre communauté et dans notre famille, nous devons nous y préparer. Les changements se produisent dans notre société à un rythme de plus en plus rapide.

Nous sommes entrés dans le premier siècle à cheval et avons terminé le 19e siècle de la même manière. Pourtant, 69 ans plus tard, nous marchions sur la lune. Depuis, la vitesse du changement n’a fait que s’accélérer. Internet, téléphones portables, big data et l'intelligence artificielle sont des choses qui n'ont été imaginées que dans les meilleurs films de science-fiction. Ce seul fait rend les décisions stratégiques de plus en plus difficiles. Les tendances mondiales peuvent changer soudainement et les nouvelles technologies peuvent avoir un impact violent sur les entreprises.

La solution pour survivre dans ce monde VICA (volatile, incertain, complexe et ambigu) est la qualité de la prise de décision. Une bonne prise de décision, comme nous le verrons, n’est possible que lorsque l’on analyse correctement les risques et les opportunités, de manière large et plurielle, dans le contexte de chaque entreprise. Le secteur du sucre et de l’énergie, en général, a tendance à bénéficier des macrotendances mondiales.

Le monde tend à accélérer les engagements climatiques, visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, ce qui profite évidemment aux biocarburants, notamment à l’éthanol. D'après les informations disponibles, l'éthanol est la meilleure matière première pour les nouvelles voies énergétiques, telles que le carburant d'aviation durable, et la pile à hydrogène, comme propulseur pour les véhicules urbains légers. Selon les projections, la population mondiale devrait continuer de croître jusqu'en 2100, ce qui, combiné à une forte urbanisation (on estime qu'en 2050, 70% de la population mondiale vivra dans les villes), augmentera la demande de produits alimentaires, notamment de sucre. Une telle croissance stimule également la demande d’énergie, pour laquelle l’éthanol et la biomasse peuvent faire partie de la solution.

D’un autre côté, certaines menaces sont également présentes, notammen : l’éternel dilemme de la concurrence entre l’utilisation des terres pour la production alimentaire et à d’autres fins; l'émergence de technologies de rupture concurrentes; un possible revers de la mondialisation dû à un protectionnisme accru; et une tendance des consommateurs à bénéficier des produits locaux.

Tout cela sans tenir compte des changements géopolitiques pertinents, qui peuvent modifier la chaîne d’approvisionnement et donner la priorité aux intérêts stratégiques nationaux au détriment de solutions techniquement viables.

À ces menaces s’ajoute la volonté du consommateur. Ce type n'opte pas toujours pour le meilleur produit éprouvé. Les décisions individuelles ne sont pas toujours rationnelles. La plupart du temps, les gens ne consomment pas avec leur cerveau, mais avec leur cœur. Pourquoi acheter un sac Louis Vuitton quand un autre moins cher remplit la même fonction? Pourquoi acheter une voiture électrique?

Récemment, lors d’un événement, j’ai entendu un orateur déclarer que « celui qui achète une voiture électrique ne l’échangera plus contre un véhicule à combustion ». Peu importe si nous prouvons que l'éthanol est plus durable, qu'il constitue la solution pour le Brésil en raison de sa dimension continentale, etc.

Ce qui compte, c'est la perception de la valeur par le consommateur, que ce soit en raison de la plus grande puissance du moteur, du silence ou de toute autre caractéristique. Interrogé sur les infrastructures nécessaires, l'intervenant a rappelé qu'au début des téléphones portables, nous n'avions pas non plus d'infrastructures et que la demande imposait des investissements rapides. J'étais choqué. J'ai réalisé que je n'avais peut-être pas regardé la situation sous tous les angles possibles.

Sans jugement de valeur, c'est-à-dire sans se demander si l'orateur avait raison ou non, ceci n'est qu'un exemple qui montre que, lorsque nous prenons des décisions, nous devons considérer la question sous tous les angles.

Le problème est que, en général, nous avons tous des préjugés, résultat de nos croyances ou même de nos désirs. Sans nous en rendre compte, nous avons tendance à rechercher les arguments qui renforcent et donnent un aspect rationnel à nos points de vue, ignorant les arguments contraires. Il n’est pas rare que nous nous exposions à un environnement qui tend également à renforcer ces points de vue. Dans le monde VICA, cela pourrait faire la différence entre survivre ou mourir.

Un autre aspect curieux de la prise de décision est que nous avons tendance à surestimer le rendement et à sous-estimer les risques. Dans un investissement, par exemple, nous pouvons obtenir la bonne valeur d'investissement, mais c'est une erreur courante de sous-estimer le besoin en fonds de roulement d'un projet, ainsi que le timing des flux de trésorerie. Et le timing, parfois, est tout. Qui ne se souvient pas de la première décennie du siècle, où les retards dans le déblocage des financements de la Banque nationale de développement économique et social et les retards dans la livraison des équipements par les industries de biens d'équipement ont contraint les usines à retarder le début de leur génération de liquidités en plus d'un an? Combien de ces entreprises ont été abandonnées à cause de cela?

La qualité de la prise de décision dans une institution est donc essentielle pour garantir sa performance et sa pérennité. Une entreprise dotée d'une gouvernance solide, dotée d'un conseil d'administration actif, avec des responsabilités bien définies et une diversité parmi ses membres, a tendance à prendre de meilleures décisions que celles dans lesquelles la décision est monocratique . Autrefois, une seule personne pouvait stocker suffisamment de connaissances pour prendre des décisions gagnantes.

Dans un monde comme celui d’aujourd’hui, c’est pratiquement impossible. Il faut des gens dans les entreprises qui pensent différemment, qui ont des formations différentes et qui apportent le contradictoire. Nous devons écouter le contradictoire, même si cela nous dérange.

Un moyen efficace d’y parvenir est d’embaucher des conseillers professionnels indépendants. dont l'expérience dans d'autres domaines peut apporter une contribution significative à l'organisation. Notez qu’il existe une différence entre un conseiller indépendant et un conseiller externe. Le conseiller externe, bien que venant de l'extérieur, peut représenter un associé ou un groupe d'associés. Le conseiller indépendant est celui qui représente les intérêts de l'entreprise (performance et à perpétuité) et ne doit donc avoir aucun conflit d'intérêt pour exercer son rôle.

Une autre bonne pratique est l'existence de comités pouvant conseiller la direction de l'entreprise et le conseil d'administration, notamment: comité d'audit, comité des ressources humaines et comité financier. L'existence de comités permet à leurs membres de se concentrer sur des questions plus spécifiques. Ces comités peuvent également s'appuyer sur des experts externes.

Comme nous l’avons vu, le secteur du sucre et de l’énergie a tendance à bénéficier des tendances macroéconomiques mondiales, mais l’avenir n’est jamais garanti. Il est essentiel que les institutions, qu'elles soient gouvernementales, associatives ou entreprises, analysent constamment non seulement les opportunités générées par ces tendances, mais aussi les risques, ainsi que leurs mesures d' atténuation. La bonne gouvernance permet de mieux réussir les décisions prises sur la base de ces analyses.