En 2003, lanzamos autos de combustible flexible combustible en Brasil, reabriendo una nueva perspectiva para el mercado de etanol hidratado. Todas las automotrices ya instaladas, llegaron otras marcas europeas y asiáticas e hicieron grandes inversiones, lanzando decenas de modelos de autos, todos flex-fuel combustible, en previsión de un cambio en la matriz energética de los vehículos ligeros en Brasil.

En pocos años, las ventas de los coches ciclo Otto alcanzaron el 90% de los llamados coches flex fuel. Luego, las motocicletas también siguieron la tendencia, ofreciendo muchos modelos que permitían el uso de etanol E100.

Paralelamente a todo esto, el sector sucroenergético respondió al mercado con una fuerte inversión en greenfields, inaugurando más de 100 plantas en 10 años. Nuestra frontera limitada sólo a los estados de São Paulo, Minas Gerais y Paraná ha llegado con fuerza a las regiones Centro y Oeste, con nuevos proyectos, especialmente en Mato Grosso do Sul y Goiás.

Así, la trituración del Centro Sur saltó de 300 a más de 600 millones de toneladas en menos de 10 años. Además del mercado interno, abrimos fronteras en el exterior, aumentando nuestra participación en Estados Unidos, Europa y Asia.

En el cambio de siglo, la euforia por un mundo más sustentable, con el uso de energías renovables en el segmento de transporte, hizo que los sectores público y privado se unieran y apostaran por la sustentabilidad. Todo se dirigía hacia el futuro, donde la participación del etanol hidratado (E100) crecería año a año, reemplazando al combustible fósil, la gasolina.

Llegamos al 2012 con más de cien proyectos implementados y consolidados en la región Centro-Sur. En 2012 tuvimos un cambio de gobierno y un cambio total de prioridades. La princesa del momento se convirtió en el Presal.

Enfoque total en la exploración de petróleo en aguas profundas, las inversiones y los incentivos en energía fósil vuelven a la palestra. La gasolina, con el pretexto de controlar la inflación, fue congelada y subsidiada, con precios inferiores a los practicados en el mercado internacional.

Proyectos de biocombustibles, decenas de ellos en fase de maduración, compromisos de amortización en curso, empiezan a cambiar de manos. Proyectos que nacieron de familias tradicionales y emprendedoras, hasta entonces perfil predominante del sector, debieron trasladar su patrimonio a los más diversos sectores de la economía. Empresas comercializadoras, fondos de inversión, distribuidoras, entre otras, ayudaron y sucedieron muchas plantas.

También es importante destacar el cierre de decenas de plantas y destilerías que no pudieron soportar los altos costos industriales y agrícolas, que no fueron igualados por los precios congelados y subsidiados de la gasolina de Petrobras.

Desde 2013 no hemos tenido más “nuevos proyectos” en nuestro sector. Dejamos de invertir por completo. Veamos los números de los últimos 10 años.

En la Cosecha 2013 y 2014 molturamos 600 millones de toneladas de caña de azúcar y, desde entonces, hemos tenido un crecimiento nulo, oscilando negativamente, dependiendo de las condiciones climáticas. (Ver detalles en el gráfico resaltado: “Evolución de la molienda de caña de azúcar en el Centro, Sur”);

Nuestro monto de Azúcar Total Recuperable se mantiene en 80 millones, con pequeñas fluctuaciones;
En términos de productividad (Tonelada de Caña de Azúcar por Hectárea), retrocedimos, no logramos superar las 80 toneladas por hectárea. (Ver detalles en el cuadro resaltado: “Evolución de la productividad agrícola de la caña de azúcar en toneladas por hectárea en el Centro, Sur”);
Superficie sembrada de caña de azúcar estable, con 7.600 a 7.800 mil hectáreas;
La participación del hidratado ( E100 ) en el ciclo Otto cambia, dependiendo de la mezcla más o menos azúcar en cada cosecha;

Solo 5 estados son responsables por la demanda del 85% del etanol hidratado (E100) comercializado en el país. En 2016 asume el gobierno de Temer y, con la llegada de Pedro Parente a la presidencia de Petrobras, cambia el escenario, abriendo nuevas perspectivas para el mercado de las renovables.
Los precios de los combustibles en Brasil ahora están alineados con los precios internacionales, lo que permite una mayor previsibilidad para el sector sucroenergético;
Incentivo al uso de biodiesel, con incremento paulatino de la mezcla;
programa RenovaBio y comercialización de créditos de descarbonización.

Lo que hemos visto en los últimos 5 años con esta señal positiva ha sido el retorno de las inversiones en combustibles renovables. Se están inaugurando plantas de etanol de maíz (greenfields) y, hoy, ya producen el 15% del total de etanol producido en el país. Muchos proyectos en construcción, asegurando un aumento de la oferta para los próximos años.

Se inauguraron decenas de plantas de biodiesel, distribuidas a los 4 cantones del país, con una capacidad instalada de más de 12 millones de metros cúbicos, para un mercado de 6 millones de metros cúbicos en 2022 para la mezcla B10. Por lo tanto, con potencial para atender tranquilamente el mercado con B15, tal y como establece el cronograma del Consejo Nacional de Política Energética para 2023.

Como sabemos, “Toda inversión depende del entorno empresarial en el que vivimos, con políticas públicas económicamente sostenibles y con la debida seguridad jurídica”.

Las señales dadas al sector de los combustibles renovables en el último año volvieron a ser preocupantes, con cambios en las reglas establecidas, comprometiendo los resultados de las empresas que invertían en el sector, generando nuevamente una fuerte inseguridad jurídica.

La reducción del 30% del mercado de biodiesel, con el mix hasta entonces del 13% al 10%;
Tasa de impuestos federales (Contribución para la Intervención en el Dominio Económico, Contribución para el Financiamiento de la Seguridad Social y Programa de Integración Social) quedando en cero para la gasolina común y el etanol, reduciendo la competitividad del etanol y desconociendo las diversas ventajas que brinda el biocombustible para la salud, medio ambiente, economía, generación de empleo y desarrollo de los municipios brasileños;
Impuestos estatales (Impuesto a la Circulación de Bienes y Servicios), reducidos en términos porcentuales y cobrando el Precio Promedio Ponderado al Consumidor Final sobre el promedio de los últimos 60 meses para la gasolina (precio bajo), mientras que para la hidratada (E100) se cobra sobre el precio real de mercado, que contribuyó a aumentar la pérdida de competitividad de los productos hidratados;
La ampliación del plazo para cumplir la meta de los créditos de descarbonización depreció los precios de los certificados de descarbonización en más del 50%.

Sabemos que Brasil tiene un enorme potencial para el mercado de biocombustibles. En el ciclo Otto, la hidratada (E100) participa con menos del 20% de cuota de mercado , mientras que la flota flex combustible es 83%, autos que podrían usar etanol hidratado, por lo tanto con potencial para crecer 4 veces el volumen de ventas actual.

En gasóleo somos importadores del 25% del volumen consumido en el país, podríamos ampliar la mezcla y reducir la dependencia externa. Tenemos tierra, clima y, sobre todo, tecnología y una mano de obra experimentada con ambición de crecer e invertir. El sector público carece de la garantía necesaria, con una política a largo plazo que asegure confianza y retorno al empresario.

Estamos ante un nuevo gobierno en el año 2023, en el que depositamos y apuntamos a un entorno de negocios seguro, cumpliendo los compromisos que asumimos en las distintas COP; Meta de RenovaBio de vender 47 millones de metros cúbicos de etanol en 2030, con incentivos a las energías renovables en la transición energética que estamos viviendo.

Es necesario corregir las decisiones equivocadas, tomadas al calor de las últimas elecciones, para tranquilizar y asegurar la confianza del sector privado en el mantenimiento y ampliación de las inversiones necesarias para atender el enorme potencial existente en el segmento de los combustibles renovables.